UNICEF/Bangladesh,Mtoto1/3anaishi na kulala nje au maeneo hatarishi
Na Angella Rwezaula, - Vatican.
Watoto wa mitaani nchini Bangladesh wanakabiliwa na kunyimwa, umaskini uliokithiri, utapiamlo, magonjwa, kutojua kusoma na kuandika na vurugu. Hali yao imefichuliwa kwa kina na Utafiti wa Watoto wa Mitaani wa mwaka 2022, uliochapishwa na Ofisi ya Takwimu ya Bangladesh kwa msaada wa UNICEF. Matokeo ya utafiti yanatokana na akaunti za kwanza kutoka kwa sampuli ya watoto 7,200 wenye umri wa kati ya miaka 5 na 17 katika maeneo hatarishi huko Dhaka na tarafa nane za nchi. Ingawa ripoti hiyo haina takwimu kamili, wataalam wa UNICEF wanahofia kwamba idadi ya watoto wanaoishi mitaani nchini Bangladesh inaweza kuwa mamilioni.
Kwa watoto wanaoishi mitaani tunamaanisha watoto wanaotumia muda wao mwingi mitaani, ama kwa sababu wanaishi huko au kwa ajili ya riziki zao, wakiwa na au bila familia. Kulingana na utafiti huo, wengi wa watoto hao ni wavulana (82%) na wengi huishia mitaani kwa sababu ya umaskini au kutafuta kazi. Takriban 13% wametenganishwa na familia zao na karibu 6% ni yatima au hawajui ikiwa wazazi wao wako hai. Takriban mtoto 1 kati ya 3 kati ya hawa (zaidi ya 30%) anaishi na kulala hadharani au sehemu za wazi bila starehe za kimsingi za maisha, kama vile kitanda cha kulala, mlango wa kufunga kwa usalama na starehe, au bafuni. Takriban nusu ya watoto waliochunguzwa hulala na gunia la gunia tu, vipande vya kadibodi au plastiki, au blanketi nyembamba kati yao na ardhi.
Kwa mujibu wa Sheldon Yett, mwakilishi wa UNICEF nchini, Bangladesh alisema: "Matokeo ya ripoti hiyo yanashangaza. Yanabainisha kuwa sio tu kwamba kazi inayopaswa kufanywa ni ya haraka, lakini pia kwamba watoto wanaoishi na kufanya kazi mitaani wanahitaji huruma na msaada wetu. Inatisha na inatia aibu kwamba wahusika wa kawaida wa unyanyasaji na unyanyasaji wa watoto wa mitaani ni watazamaji: watoto wanane kati ya kumi waliripoti kunyanyaswa au kunyanyaswa na watembea kwa miguu".
Hasib mwenye umri wa miaka 12, ambaye aliishi mitaani kabla ya yeye na mama yake kukutana na wafanyakazi wa kijamii wa serikali ambao walimpa mwongozo na usaidizi, alisema "Nilihuzunishwa na jinsi watu walivyotutendea: waliturushia maji tulipojaribu kulala. Walituita majina ya kuudhi,". Kwa hiyo ni kulazimishwa kufanya kazi ili kupata riziki, hasa katika ukusanyaji wa takataka, omba omba au kwenye vibanda vya chai, viwandani na warsha, watoto hawa wako katika hatari ya kila siku ya kuumia na vurugu. Theluthi moja ya watoto waliohojiwa walisema walijeruhiwa walipokuwa wakifanya kazi, huku nusu wakifanyiwa ukatili. Karibu nusu ya watoto wanaofanya kazi walilazimishwa kuanza na umri mdogo wa miaka tisa. Wengi wa watoto hawa hufanya kazi kwa saa 30 hadi 40 kwa juma kwa chini ya Taka 1,000, au Dola 10, kwa wiki.
Watoto watatu kati ya wanne (71.8%) wanaoishi mitaani hawajui kusoma na kuandika, jambo ambalo husababisha ulemavu wa maisha yote na matarajio mabaya ya siku zijazo. Zaidi ya nusu ya watoto waliohojiwa walisema waliugua katika muda wa miezi mitatu kabla ya uchunguzi huo, wakiugua homa, kikohozi, maumivu ya kichwa na magonjwa yatokanayo na maji. Watoto wengi (79%) hawakujua msaada wanaoweza kupata kutoka kwa mashirika ambayo hutoa huduma kwa watoto wanaoishi mitaani. UNICEF inafanya kazi na Serikali ya Bangladesh kuwekeza katika wafanyakazi zaidi wa kijamii ambao wanaweza kuwasaidia watoto hawa kuishi nje ya barabara. Wakati huo huo, maono ya UNICEF ni kwa mfanyakazi wa kijamii katika kila kijiji kuwalinda watoto dhidi ya madhara na kuwazuia kuishia mitaani kwanza.
