Kyrkan försvarar urfolken – “Doctrine of Discovery" har aldrig varit katolsk

Katarina Agorelius - Vatikanstaten

Med hjälp av urfolken “har kyrkan uppnått större medvetenhet om deras lidande, förr och nu, på grund av exproprieringen av deras mark… och av påtvingande assimilationspolitik som främjades av den tidens regeringar för att eliminera deras kulturer”. Detta läser vi i ett gemensamt uttalande från dikasterierna för kultur och hållbar mänsklig utveckling, som publicerades den 30 mars 2023 om den så kallade “Doctrine of Discovery”, ”upptäcktsdoktrinen” – en teori som tjänade till att rättfärdiga koloniserande statsmakters expropriering av urfolkens ägor.

"Doctrine of Discovery" - inte kyrkans lära

Forskare har hävdat att grunden till denna doktrin hittas i de påvliga bullorna av Nicolaus V Dum Diversas (1452) och Romanus Pontifex (1455), samt den av Alessander VI Inter Caetera (1493), men dikasterierna betonar att ”Doctrine of Discovery” aldrig har varit en del av den katolska kyrkans lära. Man förklarar att dessa bullor skrevs i en specifik historisk tid och kopplades till politiska frågor och har aldrig setts som uttryck för den katolska tron. Man erkänner dock misstagen och de fruktansvärda effekterna av assimileringspolitiken och smärtan som urbefolkningen upplever, och ber om ursäkt. Man påminner om påven Franciskus uppmaning: "Det kristna samfundet får aldrig mer låta sig smittas av tanken att en kultur är överlägsen andra, eller att det är legitimt att använda metoder för att tvinga andra".

Onda handlingar mot urfolk

Det är en viktig text som, åtta månader efter påvens resa till Kanada där han mötte landets urfolk, tydligt förkastar en ”koloniserande mentalitet”. “Under historiens gång – skriver man - har påvarna fördömt våldshandlingar, förtryck, social orättvisa och slaveri, även de som begåtts mot urfolk. Det finns också åtskilliga exempel på biskopar, präster, ordenskvinnor och män och troende lekmän som har gett sina liv för att försvara dessa folks värdighet.” Kyrkan och påvarna har i många och upprepade uttalanden värnat om urfolkens rättigheter. Till exempel skrev påven Paulus III i bullan Sublimis Deus från 1537 att urfolk och alla andra människor kristna kan "upptäcka" på intet sätt får berövas sin frihet eller egendom.

Böner om förlåtelse

Samtidigt betonas det att “många kristna har begått onda handlingar mot urfolk" och som de senaste påvarna har bett om förlåtelse för vid ett flertal tillfällen.