Gänswein: Benedictus XVI älskade Herren till slutet

Trött, rörd, men samtidigt i frid. Ärkebiskop Georg Gänswein, prefekt för det påvliga hushållet och privatsekreterare först för kardinal Joseph Ratzinger och sedan för påven Benedictus XVI, talade på onsdagen i Vatikanradion. Han berättar om de sista ögonblicken av det jordiska livet för mannen som tjänade kyrkan som biskop av Rom mellan 2005 och 2013, och sedan gjorde det historiska valet att avgå som påve för nästan tio år sedan.

Tusentals troende hedrade de jordiska kvarlevorna av påven emeritus. Du har tillbringat en stor del av ditt liv med honom. Hur mår du?

Mänskligt, lider jag väldigt mycket. Det gör ont, jag lider... Andligt, väldigt bra. Jag vet att påven Benedictus nu är dit han ville gå.

Hur levde Benedikt XVI dessa sista dagar? Vad var hans sista ord?

Jag hörde inte hans sista ord med mina egna öron, men kvällen före hans död hörde en av sjuksköterskorna som hjälpte honom dem. Runt klockan tre: "Herre, jag älskar dig." Sjuksköterskan sa till mig på morgonen så fort jag kom till sovrummet, detta var de sista riktigt begripliga orden. Vanligtvis bad vi Laudes framför hans säng: även den morgonen sa jag till påven: "Låt oss göra som vi gjorde igår: Jag ber högt och du förenar dig i anden". Det var faktiskt inte längre möjligt för honom att be högt, han var verkligen andfådd. Då öppnade han ögonen lite – han förstod frågan – och nickade ja. Så, jag började. Vid 8-tiden började han andas allt tyngre. Det var två läkare där och de sa till mig: "Vi fruktar att nu kommer det ögonblick för hans sista kamp på jorden". Jag kallade Memores Domini och även syster Brigida, jag sa åt dem att komma eftersom dödsstunden var nära. Han var vid medvetande vid den tiden. Jag hade redan förberett bönerna att be i den stunden, och vi bad i cirka 15 minuter, alla tillsammans medan Benedictus XVI andades allt tyngre. Det blev tydligt att han inte kunde andas bra. Så jag tittade på en av läkarna och frågade: "Är det här dödsstunden?". Han sa till mig: "Ja, det har börjat, men vi vet inte hur länge det kommer att pågå".

Och vad hände sedan?

Vi var där, alla bad sedan tyst och 9.34 tog han sitt sista andetag. Sedan fortsatte vi våra böner inte längre för den döende utan för den döde. Och vi avslutade med att sjunga "Alma Redemptoris Mater". Han dog i juloktaven, hans mest älskade liturgiska tid, på dagen för sin föregångare – helige Sylvester, påve under kejsar Konstantin. Han hade blivit vald på dagen då en tysk påve, den helige Leo IX av Alsace firas; han dog på dagen för en romersk påve, helige Sylvester. Jag sa till alla: "Jag ska ringa påven Franciskus genast, han kommer att vara den första som får veta". Jag ringde honom, och han sa: "Jag kommer genast!". Påven kom och jag följde med honom till sovrummet där han dog och jag sa till alla: "Stanna kvar". Påven hälsade dem, jag erbjöd honom en stol, han satte sig bredvid sängen och bad. Han gav sin välsignelse och sedan gick han. Detta hände den 31 december 2022.

Vilka ord i hans andliga testamente berörde dig mest?

Testamentet som sådant berörde mig mycket. Att välja några få ord är svårt måste jag säga. Men detta testamente hade redan skrivits den 29 augusti 2006: på den liturgiska högtiden för Johannes Döparens martyrskap. Den skrevs för hand - mycket läsbar, mycket liten stil men läsbar - under det andra året av hans pontifikat. På tyska skulle man säga "O-Ton Benedikt", det vill säga "Det här är verkligen Benedictus". Om jag hade läst texten, utan att känna till författaren, hade jag känt igen den. Inuti finns Benedictus ande. När man läser den eller mediterar över den ser man att den verkligen är hans. Allt han är, finns här, på två sidor.

Kort sagt är det ett tack till Gud och till hans familj...

Ja. Det är ett tack, men också en uppmuntran till de troende, att inte låta sig förledas av hypoteser, vare sig på det teologiska eller filosofiska området eller på något annat område. I slutändan är det kyrkan som kommunicerar, det är kyrkan, Kristi levande kropp, som förmedlar tron till alla. Ibland finns det även inom teologin teorier som är väldigt upplysta, eller verkar så, men som efter ett eller två år redan har förlorat sin relevans. Det är den katolska kyrkans tro som verkligen leder oss till befrielse och sätter oss i kontakt med Herren.

Vilket är det starkaste budskapet i ditt pontifikat?

Hans styrka ligger i det motto han valde när han blev ärkebiskop av München, med citat från Johannes tredje brev: "Cooperatores veritatis", det vill säga "sanningens medarbetare", vilket betyder att sanning inte är något som man har tänkt, utan en person: det är Guds Son. Gud blev inkarnerad i Jesus Kristus, i Jesus från Nasaret och detta är hans budskap: att inte följa en teori om sanningen, utan att följa Herren. "Jag är vägen, sanningen och livet". Detta är hans budskap.

Ett budskap som inte är en börda: det är snarare en hjälp att bära alla tyngder varje dag, och det ger oss glädje. Det finns problem, men tron är starkare, tron måste ha sista ordet.

Världen kommer aldrig att glömma den 11 februari 2013, då han meddelande sin avgång. Det finns de som fortsätter att säga att det inte var ett fritt val och att han ville förbli påve på något sätt. Vad tror du?

Jag själv ställde samma fråga till honom vid olika tillfällen och sa till honom: "Helige Fader, de letar efter en konspiration bakom tillkännagivandet den 11 februari efter konsistoriet. De letar, de letar, de letar...". Benedictus svarade: "Den som inte tror att det jag sa är den verkliga anledningen till att ge upp kommer inte att tro mig även om jag nu säger 'Tro mig, det är så!"”.

Detta är och förblir det enda skälet och vi får inte glömma det. Han hade meddelat detta beslut för mig: "Jag måste göra det". Jag var bland de första som försökte avråda honom. Och han svarade mig tydligt: ”Jag ber inte om din åsikt, jag kommunicerar mitt beslut. Ett lidet beslut, framlagt i bön till coram Deo”.

Det finns de som inte tror på det eller hittar på teorier. Alla de som säger detta hittar bara på teorier om det ena eller det andra och i slutändan litar de inte på Benedictus, på vad han sa. Detta är bara en förolämpning mot honom. Självklart är alla fria att säga vettiga eller mindre vettiga saker. Men den nakna sanningen är denna: han hade inte längre styrkan att leda kyrkan, som han sa på latin den dagen. Jag frågade: "Helige Fader, varför på latin?". Han svarade: "Detta är kyrkans språk." Den som tror att de kan hitta eller behöver hitta någon annan orsak har fel. Han kommunicerade den verkliga orsaken. Amen.

Vilken aspekt slog dig mest när du var nära Benedictus under den långa period han tillbringade som emeritus?

Det har snart gått tio år. Benedictus hade - redan som kardinal, redan som professor - en mycket stor hemgift. Många säger ödmjukheten: ja, det är sant, men också – kanske såg man det inte så bra. Han hade en förmåga att acceptera när folk inte höll med om det han sa. Som professor är det normalt: det finns jämförelser, diskussioner, "kampen" mellan de olika argumenten. Starka ord används också i detta sammanhang, men utan att någonsin skada och om möjligt utan att orsaka kontroverser. Det är en annan sak när man är biskop och sedan påve: han predikar och skriver inte som en privatperson, utan som en som har fått mandatet att predika och att vara herde för en flock. Påven är evangeliets första vittne, verkligen Herren. Och där såg vi att hans ord, Petri efterträdares ord, inte accepterades. Men detta säger oss att kyrkans ledarskap inte bara sker genom att befalla, besluta, utan också genom att lida, och delen av lidandet var ingen liten sådan. När han blev emeritus var säkerligen allt ansvar och hela pontifikatet över för honom.

Trodde han att han skulle leva så länge efter att ha gett upp?

För ungefär tre månader sedan sa jag till honom: "Helige Fader, vi närmar oss mitt tioårsjubileum av biskopsämbetet: Trettondagen 2013, trettondagen 2023. Vi måste fira". Men det innebär också tio år sen hans avgång. Vissa frågar mig: "Men hur är det möjligt att han gav upp och sa att han inte längre orkade och sedan lever han fortfarande efter tio år?" Och han svarade: ”Jag måste säga att jag är den första som är förvånad över att Herren har gett mig mer tid. Jag trodde högst ett år, och han gav mig 10! Och 95 är en bra ålder, men år och ålderdom har också sin tyngd, även för en påve emeritus".

Han fortsatte: "Jag accepterade det och försökte göra vad jag hade lovat: att be, att vara närvarande och framför allt att åtfölja min efterträdare med min bön". Och det här är väldigt vackert. Jag rekommenderar också några som har problem med detta att läsa om vad Benedictus sa när han tackade påven Franciskus i Sala Clementina med anledning av 65-årsdagen av hans prästvigning.

Han gav mig detta, jag måste tacka honom. Detta är min tro. Andra kan ha andra idéer, teorier eller övertygelser, men det här är min".

Vilken var den största läran för ditt liv och vad kommer du att sakna mest?

Den största läran är att skriftlig tro, uttalad och förkunnad tro, inte bara är något som han sa och predikade, utan att han levde. Och för mig - även i detta ögonblick då jag lider - är det en stor andlig tröst.

I sitt testamente skriver Benedictus: "Om jag i denna sena timme av mitt liv ser tillbaka på de decennierna ser jag först och främst hur många anledningar jag har att vara tacksam". Var han en glad, uppfylld man?

Han var en man som var djupt övertygad om att man i kärleken till Herren aldrig har fel, även om man mänskligt gör många misstag. Och denna övertygelse gav honom frid och – kan man säga – även ödmjukhet och klarhet. Han sa alltid: ”Tron måste vara en enkel tro, inte förenklad, utan enkel. Eftersom alla stora teorier, alla stora teologier har sin grund i tron. Och detta är och förblir den enda näringen för sig själv och även för andra”.