Dagens högtid: Lateranbasilikans invigningsdag
Bénédicte Cedergren - Vatikanstaten
Lateranbasilikan, eller, som dess fullständiga namn lyder, "den allraheligaste Frälsarens och de heliga Johannes Döparens och Evangelistens ärkebasilika i Lateranen, moder och huvud för alla kyrkor i Staden och världen" (på Latin: Archibasilica Sanctissimi Salvatoris et Sanctorum Iohannis Baptistæ et Evangelistæ in Laterano, omnium Urbis et orbis ecclesiarum mater et caput) är, tillsammans med Peterkyrkan, San Paolo fuori le Mura och Santa Maria Maggiore, är en av Roms fyra huvudbasilikor.
I början på 300-talet skänkte kejsaren Konstantin den Store både kejserlig mark och byggnader i Rom till dåvarande påven Miltiades, varav Lateranpalatset. Påven lät sedan Lateranbasilikan uppföras brevid palatset mellan åren 314-318, vilket gör den till den äldsta basilikan i västvärlden. Den invgdes sedan av påven Miltiades efterträdare, påve Silvester I, den 9 november 324.
Kyrkan, som även är en av de sju pilgrimskyrkorna i Rom (tillsammans med Santa Maria Maggiore, San Sebastiano fuori le Mura, San Lorenzo fuori le Mura, San Paolo fuori le Mura, Santa Croce in Gerusalemme och Peterkyrkan) är den enda kyrkan med titeln "ärkebasilika". Lateranbasilikan är nämligen påvens biskopskyrka, och i den finns biskoptstolen, "cathedra" (från vilket ordet "katedral" härstämmar, eftersom katdralen är ett stifts 'huvudsäte').
Som katedral för biskopen av Rom, den helige fadern, håller kyrkan en högre rang än alla andra katolska kyrkor, inklusive Peterkyrkan.
Inskriptionerna på dess fasad, som lyder Clemens XII Pont Max Anno V Christo Salvatori In Hon SS Ioan Bapt et Evang., det vill säga, "Påven Clemens XII, i det femte året [av hans pontifikat] till Kristus Frälsaren, i ära till de heliga Johannes Döparen och Evangelisten [Johannes] " indikerar att ärkebasilikan ursprunglingen dedikerades till den allraheligaste Frälsaren, och senare till den helige Johannes Döparen och den helige Evangelisten Johannes.
Trots att den genom åren förstörsts av jordbävning och ålder, har den alltid återuppbyggts av påvarna genom tiderna.
