Sök

Den helige Martin av Tours Den helige Martin av Tours 

Dagens helgon: den helige Martin av Tours

Idag, den 11 november, firar den katolska kyrkan den helige Martin av Tours.

Bénédicte Cedergren - Vatikanstaten

Många känner till helgonet vid namnet “Mårten Gås” eller legenden om hans mantel, men vem var egentligen den helige Martin av Tours?

Sanctus Martinus Turonensis

Det vi idag känner till om den helige Martin, Sanctus Martinus Turonensis, kommer från Sulpicius Severus, en kristen författare från Frankrike, känd för att ha skrivit en krönika om världstivblidelsen och den första biografin någonsin om den helige Martin, som författaren lärde känna personligen och gjorde ett starkt intryck på honom. I biografin finner vi bland annat berättelser om mirakel utfärdade av den helige Martin, såsom helandet av en lam man och återuppväckandet av en död man.

Den helige Martin, även kallad för Sankt Mårten på svenska, föddes cirka år 316 i Savaria i Pannonien, i dagens Szombathely i Ungern. Trots att båda hans föräldrar båda hedningar, växte Martin upp i en kristen miljö, mycket mot hans föräldrars tycke. Kristendomen hade precis blivit, år 313, en ‘laglig religion’ i det romerska riket, men trots att kejsaren Konstantin så småningom konverterade och inledde bygget av kyrkor runt om i riket, var den kristna tron långt ifrån att vara helt accepterad bland de de högre uppsatta i samhället.

Som son till en officer i det romerska rikets armé förväntades Martin att följa i sin faders fotspår. Redan som 15-åring inkallades Martin till den romerska arméns kavalleri och vid 18-års åldern stationerade han vid Ambianensium civitas eller Samarobriva i Gallien, idag Amiens i Frankrike. Det är möjligt att han där gick med i Equites catafractarii ambianensis, ett tungt kavalleri listad i Notitia Dignitatum, ett av de få av romerska rikets överlevande dokument med detaljerade beskrivningar av rikets administrativa organisation. Eftersom detta kavalleri var stationerad i Milan och Trier, är det troligt att Martin var del av själva kejsarens elitkavalleri som följde med honom på hans resor runt om i det romerska riket.

Legenden om den helige Martins mantel

Det är i Amiens som legenden om den helige Martins mantel ska ha ägt rum: när den unga soldaten en dag närmade sig stadens portar mötte han en frusen tiggare. Martin ska då han delat sin mantel med sitt svärd och gett den avskurna halvan till tiggaren för att värma sig. Sulpicius Severus skriver att den följande natten uppenbarade sig Jesus till den helige Martin i en dröm, iklädd i den avskurna manteln som han tidigare gett åt tiggaren. Martin ska ha hört Jesus säga till änglarna omringandes honom: 

“Martin, som fortfarande är en katekumen, har klätt mig med denna mantel” (Sulpicius, kapitel 2)

Den del av manteln som den helige Martin behöll (i en annan version av legenden ska mantel blivit hel igen vid den helige Martins uppvaknande) blev sedan en känd relik som bevarades i Merovingernas oratorium i klostret Marmoutier i Tours, som grundats av den helige Martin själv. Även under medeltiden ska den förmodade reliken av den helige Martins mirakulösa mantel, cappa Sancti Martini, burits till krig av kungar och haft edar svuren över den. Manteln ska så småningom ha funnit sin väg till den kungliga skattkammaren år 679, då den förvarades i Palatium Luzarches, en kunglig villa som senare överläts år munkarna i Saint-Denis av Karl den Store år 798.

Den präst som hade hand om manteln kallades för cappelanus (och så småningom började alla präster som tjänade i militären att kallas för cappelani). På franska översattes ordet till “chapelains”, från vilket den engelska ordet “chaplain”, och det svenska ordet "kaplan" härstammar. De små kyrkorna som rymde reliken kallades för capella, det latinska ordet för “liten kappa”, från vilket det franska ordet "chapelle", det engelska ordet "chapel" och det svenska ordet "kapell" härstämmar. Så småningom förlorade dessa dock sin association med kappan, och idag tänker vi oftatst endast på en mindre kyrkobyggnad när vi hör ordet kapell.

Biskopsvigning och klostergrundade

Enligt Sulpicius Severus tjänstgjorde Martin endast i två år till efter sin omvändelse och påföljande dop. Sulpicius skriver att, precis innan ett slag i Borbetomagus, idag Worms i Tyskland, ska den helige Martin ha sagt: “Jag är en Kristi soldat, det är inte rättmätigt för mig att gå ut i krig.” Anklagad för feghet fängslades den helige Martin. Han erbjöd sig att gå före armén i krig utan vapen med endast ett kors i handen, men precis när han överordnade bestämde sig att acceptera Martins erbjudande, slöt motståndarna fred med det romerska riket. Martin befriades från sin militära tjänst.

Efter sin befrielse lärde den helige Martin känna den helige Hilarius av Poitiers, med vilken han levde som eremit under ett tag, på samma sätt som ökenfäderna: ätandes rötter och vilda växter. På platsen där Hilarius och Martin levde byggdes det Benediktinska Ligugé kloster, det äldsta kända klostret i Europa. Martin spenderade mycket av sin tid resandes genom västra och centrala Frankrike, för att evangelisera och omvända folk.

Martin blev snabbt populär bland folket och år 371 utsågs han till staden Tours tredje biskop. Enligt en  legend ska den helige Martin ha varit så ovillig att vigas till biskop att han den 11 november 371 gömde sig bland gäss men gässen ska ha kacklat och avslöjat den helige Martin. I delar av Sverige och Tyskland högtidhålls denna dag genom den traditionella "Mårtensafton" under vilken gässen äts som straff för att dessa avslöjade den helige Martin. 

Som biskop beordrade den helige Martin att alla hedniska tempel, altare och skulpturer förstördes, och han grundade även Marmoutier kloster, som blev känt under sitt latinska namn Maius Monasterium, vilket senare översatte på franska till Marmoutier. Under medletiden blev klostret ett av de mest framstående och inflytelserika inrättningarna i Frankrike.

Den helige Martin dog år 397 i Candes-Saint-Martin. En krönika vittnar om att "2.000 munkar, och nästa lika många jungfruar iklädda i vitt, gick med i processionen" till den helige Martins gravplats. Han förblir en av Frankrikes mest älskade och vördade skyddshelgon. 

Den helige Venantius Fortunatus, biskop och poet, skrev: “Varhelst kristus är känd, är Martin hedrad.”

11 november 2022, 13:47