Paavi rukoilee ja vetoaa Nicaraguassa vangitun piispa Álvarezin puolesta

Matagalpan katolinen piispa Rolando José Álvarez Lagos tuomittiin yli 26 vuoden vankeuteen Managuassa perjantaina. Piispa tuomittiin muun muassa maanpetoksesta ja väärien uutisten levittämisestä. Tuomioistuin päätti myös, että piispa saisi sakot ja että hänen Nicaraguan kansalaisuutensa evättäisiin.  

Tuomio tuli päivää sen jälkeen, kun piispa Álvarez oli kieltäytynyt lähtemästä Nicaraguasta USA:han yhdessä 222 muun presidentti Manuel Ortegan pidätetyn vastustajan kanssa. Karkotettujen joukossa oli viisi pappia, diakoni ja kaksi seminaristia, jotka oli tuomittu kymmeneksi vuodeksi vankeuteen hallitusta vastaan juonimisesta. Myös heiltä otettiin Nicaraguan kansalaisuus pois. He odottavat nyt asumislupaa USA:ssa. Kaksi muuta pappia on vielä pidätettynä nicaragualaisessa vankilassa.  

Álvarez on ensimmäinen vangittu piispa sitten Ortegan valtaanpaluun vuonna 2007. Piispa pidätettiin elokuun 19. päivänä 2022. Presidentti Ortega on syyttänyt televisiossa piispa Álvarezia ”terrorismista”. Ortega on myös syyttänyt maan piispoja väitetystä yhteydestä vallankaappausyritykseen. Piispojen ja hallituksen välit huononivat vuoden 2021 vaalien jälkeen, joissa sandinistijohtaja Ortega sai jatkokauden. Vuonna 2022 hallitus karkotti maasta apostolisen nuntiuksen ja 18 Rakkauden lähetyssisarta.  

Paavi Franciscus reagoi tapahtuneeseen sunnuntaina vakuuttaen rukoilevansa hänelle rakkaan piispa Álvarezin, karkotettujen ja Nicaraguassa kärsivien puolesta. Hän kehotti uskovia yhtymään rukoukseen, jotta poliittisten johtajien sydämet avautuisivat etsimään rauhaa ja dialogia totuudessa, oikeudenmukaisuudessa, vapaudessa ja rakkaudessa.  

Myös piispat ympäri maailmaa ovat reagoineet Nicaraguan tapahtumiin. EU:n piispainkokousten komission puheenjohtaja kardinaali Jean-Claude Hollerich ilmaisi solidaarisuutensa kirkolle Nicaraguassa ja vetosi pidätettyjen vapauttamisen puolesta. Latinalaisen Amerikan piispainkokouksen puheenjohtaja Miguel Cabrejos ilmaisi läheisyytensä Jumalan kansan ja sen paimenten kanssa ja varoitti katolilaisten oikeuksien kavenemisesta. Samalla hän viittasi evankeliumin lohdulliseen sanaan siitä, että uskonsa tähden vainotut ovat autuaita, sillä heidän on Jumalan valtakunta.