Australialainen kardinaali George Pell on kuollut
Emil Anton – Vatikaani
Australian historian merkittävimmäksi kirkonmieheksi luonnehdittu kardinaali George Pell, Pyhän istuimen taloussihteeristön emeritusprefekti, kuoli tiistai-iltana Roomassa 81-vuotiaana yllättäen sydänkohtaukseen pitkään suunnitellun lonkkaleikkauksen jälkeen. Vain muutamaa päivää aiemmin kardinaali oli osallistunut emerituspaavi Benedictus XVI:n hautajaismessuun Pietarinaukiolla. Kardinaali Pellillä oli sydämentahdistin vuodesta 2010.
George Pell oli toiminut sekä Melbournen (1996–2001) että Sydneyn (2001–2014) arkkipiispana, vuodesta 2013 paavi Franciscuksen luoman kardinaalineuvoston jäsenenä ja vuodesta 2014 Vatikaanin taloussihteeristön prefektinä. Vuonna 2017 kardinaali palasi kotimaahansa Australiaan puolustautumaan oikeuden edessä, kun häntä syytettiin alaikäisen seksuaalisesta hyväksikäytöstä. Pell tuomittiin vuonna 2019 kuuden vuoden vankeuteen, mutta Australian korkein oikeus kumosi puutteellisin perustein tehdyn päätöksen ja vapautti Pellin huhtikuussa 2020.
Kardinaali Pell vietti ennen vapautumistaan 404 päivää kahdessa eri vankilassa. Hän piti tänä aikana päiväkirjaa, jonka Ignatius Press on julkaissut kolmena osana. Pell kertoo vankila-ajan hengellisestä elämästään, kohtaamisistaan muiden vankien kanssa sekä vastaanottamistaan kirjeistä ja vierailuista. ”Ajattelin, että se voisi auttaa niitä, jotka elävät vaikeaa aikaa”, Pell sanoi ja jatkoi: ”Ajattelin myös, että päiväkirja kiinnostaisi historiallisesta näkökulmasta, koska monellakaan kardinaalilla ei ole kokemusta vankilasta.” ”Kokemukseni osoittaa, kuinka paljon kirkon opetus auttaa meitä, kuinka paljon rukous ja Jumalan armon etsiminen auttavat.”
Paavi Franciscus kiitti surunvalitteluviestissään kardinaali Pelliä tämän todistuksesta ja ahkerasta työstä Pyhän istuimen talousreformin eteen. Sydneyn arkkipiispa Anthony Fisher kutsui George Pelliä Australian merkittävimmäksi kirkonmieheksi ja vahvaksi johtajaksi. Niin Fisher kuin Australian katolisen piispainkokouksen puheenjohtaja Timothy Costelloekin totesivat, että Pellin vaikutus kirkkoon Australiassa ja koko maailmassa tulee olemaan pitkäaikainen.
Kardinaali Pellin hautajaismessu pidetään Vatikaanin Pietarinkirkossa lauantaina 14. tammikuuta kello 11.30 paikallista aikaa.
