Paavi tapasi Intian pääministerin
Emil Anton – Vatikaani
Intian pääministeri Narendra Modi vieraili paavi Franciscuksen luona Vatikaanissa lauantaiaamuna. Kyseessä oli johtajien ensimmäinen tapaaminen. Modi oli Roomassa G20-johtajien huippukokouksen takia. Keskusteltuaan paavin kanssa Modi tapasi Vatikaanin valtiosihteerin, kardinaali Pietro Parolinin, ja arkkipiispa Paul Richard Gallagherin, joka vastaa Vatikaanin valtiosuhteista.
Modin Vatikaanin-vierailu kesti lähes tunnin. Hän oli Vatikaanissa ensimmäistä kertaa, mutta Intian entinen ulkoministeri Sushma Swaraj on tavannut paavi Franciscuksen vuonna 2016, kun Kalkutan Äiti Teresa julistettiin pyhäksi. Paavi Franciscus lahjoitti pääministerille kokoelman paavillisia asiakirjoja ja julistuksen ihmisten veljeydestä, jonka paavi allekirjoitti al-Azharin suurimaamin kanssa vuonna 2019.
Edellinen paavin ja Intian pääministerin välinen tapaaminen oli vuonna 2000, kun paavi Johannes Paavali II tapasi Atal Bihari Vajpayeen. Paavi Johannes Paavali II on myös viimeinen toistaiseksi Intiassa vieraillut paavi. Hän kävi maassa paavina jopa kahdesti, vuosina 1986 ja 1999. Pääministeri Nodi twiittasi tapaamisen jälkeen, että tapaaminen oli lämminhenkinen ja että hän kutsui paavi Franciscuksen vierailulle Intiaan.
Pääministeri Nodin puolue BJP on hindunationalistinen puolue. Intian kasvava kristillisvastainen väkivalta on huolestuttanut katolista kirkkoa, jonka piispat ovat pyrkineet dialogiin hallituksen kanssa. Tammikuussa Bombayn arkkipiispa, syyro-malabarilaisen kirkon arkkipiispa ja syyro-malankara kirkon arkkipiispa tapasivat pääministeri Modin ja kertoivat hänelle kirkon tekemästä työstä koulutuksen, terveyden ja sosiaalityön saralla. He korostivat myös kristittyjen työtä kamppailussa Covid-19-pandemian kanssa. Pääministeri arvosti kirkon työtä köyhimpien ja haavoittuvaisimpien puolesta.
