Castel Sant'Angelo ja ruton loppu

Emil Anton - Vatikaani

Yksi Rooman tunnistettavimmista maamerkeistä on Castel Sant'Angelo ja sen päällä oleva erikoinen pyhän Mikaelin patsas, jossa arkkienkeli on panemassa miekkaa takaisin tuppeensa. 

Alun perin Castel Sant'Angelon ("Pyhän enkelin linnan") nimi oli kuitenkin Hadrianuksen mausoleumi, sillä se rakennettiin Rooman keisari Hadrianuksen muistoksi. Mistä uusi nimi, ja mitä Mikaelin patsas symboloi? 

Rooman rutto vuonna 590

Paavi Gregorius Suuri tuli paaviksi vuonna 590, kun hänen edeltäjänsä oli kuollut kaupungissa riehuvaan ruttoon, joka oli tullut Egyptistä. Ruttoon kuoli koko ajan lisää ihmisiä, eikä se näyttänyt loppuvan. 

Paavi päätti järjestää valtavan seitsemään kulkueeseen jakautuneen rukousaktion, johon osallistuivat kaupungin koko papisto ja väestö. Kuuluisa Salus populi Romani -ikoni tuotiin Santa Maria Maggioren kirkosta Pietarinkirkkoon. 

Arkkienkeli Mikaelin ilmestyminen

Tapahtuma tunnetaan kahdesta historiallisesta lähteestä, Gregorius Toursilaisen ja Iacopo di Varezzen kertomana. Kulkueen aikana kuoli tunnissa reilut 80 ihmistä, mutta paavi Gregorius ei lakannut rohkaisemasta kansaa jatkamaan uskossa eteenpäin. 

Kun kulkue oli päässyt sillalle, joka johti kaupungista Hadrianuksen mausoleumille, taivaasta laskeutui enkelikuoro, ja paavi Gregorius näki, kuinka arkkienkeli Mikael kuivasi veren tahriman miekan ja asetti sen takaisin tuppeen. Rutto oli ohi. 

Tämän ihmeen muistoksi Hadrianuksen mausoleumin nimi muutettiin myöhemmin Castel Sant'Angeloksi, ja sen päälle rakennettiin pyhän Mikaelin patsas. Vuosisatojen varrella patsaita on ollut useampia. Nykyinen patsas on vuodelta 1752. 

Myös koronaviruksen aikana sopii rukoilla: "Pyhä Mikael, arkkienkeli, puolusta meitä taistelussa."