Folkets påve: Franciskus, en herde som ville vara nära sina får
Vatican News
Påven Franciskus älskade att vara tillsammans med andra människor. Det kunde man se varje onsdagsmorgon när han höll sina allmänna audienser. Det syntes till och med när han vid lunchtid på söndagen klev upp i fönstret på sitt arbetsrum i Vatikanens apostoliska palats för att be Angelus. Trots det fysiska avståndet till Petersplatsen nedanför vinkade han hjärtligt och hälsade på otaliga grupper av besökande katoliker.
Hans önskan att vara nära andra drev honom till att genomföra 47 apostoliska resor och besöka nästan varje hörn av jorden.
Ändå blev den framlidne påven Franciskus kärlek till människor som mest uppenbar just i det ögonblick då fysisk separation påtvingades alla.
På sätt och vis stängde Covid-19-pandemin in honom i Vatikanen, precis som påvarna i slutet av 1800-talet och början av 1900-talet praktiskt taget fängslades när de valdes eftersom Vatikanen ännu inte var en stadsstat.
På ett annat sätt vägrade dock den argentinske påven att låta sig kedjas fast bakom Vatikanstatens Leoninska murar. Han använde sig av moderna kommunikationsmedel för att nå ut till de troende som satt samlade i sina egna hem, rädda för att komma i kontakt med en okänd smitta.
Varje morgon kl. 06.00 firade påven Franciskus mässa i kapellet i sitt residens Casa Santa Marta, som sändes över hela världen på sociala medier, tv och radio av Dikasteriet för kommunikation, Vatican News.
Varje gång bad han för olika delar av samhället som på olika sätt drabbats av coronaviruset, från sjuksköterskor och vårdpersonal till lärare och fångar.
När katoliker i Filippinerna avslutade lunchen och de troende i Kalifornien gjorde sig redo för att gå oh lägga sig, skulle påven nå in i miljontals hem och erbjuda en påminnelse om att de inte var ensamma, oavsett deras oro.
Sedan, den 27 mars 2020, höll han sin aldrig tidigare skådade Statio Orbis stående ensam på ett tomt och regnigt Peters torg. Med en monstrans med det heliga sakramentet i handen välsignade påven hela världen i ett ögonblick av stor förtvivlan och presenterade Kristus som vår enda källa till liv och hopp.
Så småningom vågade sig människor ut i det fria igen och påven började hålla sina allmänna audienser, liksom sina privata audienser med olika grupper. Folkmassorna blev återigen en välbekant syn i Rom, och dessa månader av fysiskt avstånd fick bara påven Franciskus att söka upp människor med större beslutsamhet.
Förutom de statsöverhuvuden som gjorde sina sedvanliga besök i Vatikanen kom många kändisar från världens alla hörn för att träffa påven och dela ett skratt eller ett handslag med honom.
Nyligen framträdde en grupp komiker från hela världen vid en påvlig audiens, och han påminde dem om att lekfullhet och skratt håller humöret uppe och spänningarna nere.
Ändå var det kontakten med vanliga människor som verkligen gav den framlidne påven Franciskus den energi som krävdes för att leda den katolska kyrkan under 12 år.
När han steg ner från påvemobilen och upp på scenen vid sina allmänna audienser stannade folkets påve nästan alltid för att hälsa på de anställda i Vatikanen som läste upp sammanfattningarna och hälsningarna på olika språk, så att hans ord skulle förstås av alla på Petersplatsen eller i Paulus VI-salen.
Även under dessa korta samtal frågade han efter deras sjuka föräldrar, undrade högt om ett par nygifta verkligen skulle komma tillbaka till jobbet efter sin smekmånad eller ifrågasatte skämtsamt modevalet för en rufsig läsares skägg.
I alla dessa stunder, vissa lättsamma och andra högtidliga, visade den framlidne påven Franciskus ett stort intresse för livet hos dem han mötte, och han glömde aldrig sin uppmaning till alla präster att vara ”herdar med sina fårs lukt”.
