PÅVEN

Påven på askonsdagen: ”Vi har fått 40 gynnsamma dagar, slösa inte bort dem”

På onsdagen gick den traditionella processionen mellan kyrkan Sant’Anselmo på Aventinen till den närliggande kyrkan Sankta Sabina för att fira Askonsdagens liturgi, som inleder kyrkans 40 dagar långa fastetid, fram till Palmsöndagen då påskens Stilla Vecka börjar.

Charlotta Smeds – Vatikanstaten

Dominikanernas kyrka Sankta Sabina, som byggdes på 400-talet är den första i fastans 40 stationskyrkor i Rom. Traditionen har sina rötter på 300-talet. Varje dag under fastan har en station, en kyrka, som man kan vallfärda till och i vilken man kan delta i mässan. Efter Lateranfördraget 1929 blomstrade den romerska stationsliturgin upp igen. Sedan dess har påven deltagit vid den första stationen, i Sankta Sabina, på askonsdagen. Idag gick påven inte själv i precessionen utan väntade i Sankta Sabina.

I processionen gick Sankt’Anselmos benediktiner och Sankta Sabinas dominikaner. Väl framme i kyrkan började mässan med askpåläggningen. Just till askan återkom påven flera gånger under sin predikan, som var en uppmaning inför den 40 dagar långa fastevandringen, att inte slösa bort den gynnsamma tiden utan använda fastans medel: bön, allmosor och fasta, för att

Hela påvens predikan:

"Nu är den rätta stunden, nu är frälsningens dag." (2 Kor 6:2). Aposteln Paulus hjälper oss att träda in i fastetidens anda. Fastan är den gynnsamma tiden att återvända till det väsentliga, att befrias från det som tynger oss, att försonas med Gud, att åter tända den Helige Andens eld, gömd i vår bräckliga mänsklighets aska. Det är en nådens tid att förverkliga det som Herren ber oss om i den första versen som vi har hört: "Vänd om till mig med uppriktigt hjärta" (Joel 2:12).

Askritualen inleder denna resa tillbaka med två uppmaningar: att återvända till sanningen om oss själva och att återvända till Gud och till våra bröder och systrar.

Återvända till sanningen om oss själva

Först, att återvända till sanningen om oss själva. Askan påminner oss om vilka vi är och var vi kommer ifrån, den leder oss tillbaka till livets grundläggande sanning: bara Herren är Gud och vi är hans händers verk. Vi har liv medan han är liv. Han är Skaparen, medan vi är bräcklig lera som formas av hans händer. Vi kommer från jorden och vi behöver Himlen, Honom. Med Gud kommer vi att resa oss ur vår aska, men utan honom är vi stoft. Låt oss, när vi ödmjukt böjer våra huvuden för att ta emot askan, minnas denna sanning i våra hjärtan: vi tillhör Herren, vi tillhör honom.

Han "formade människan av jord från marken och blåste in liv genom hennes näsborrar.” (1 Mos 2:7). Vi existerar för att han blåste livets ande i oss. Och som en öm och barmhärtig Fader lever även han fastan, eftersom han längtar efter oss och väntar på oss, på vår återkomst. Och han uppmuntrar oss alltid att inte misströsta, även när vi faller i stoftet av vår bräcklighet och vår synd, för "han vet hur vi är skapade, han minns att vi är stoft." (Ps 103:14). Låt oss begrunda detta: Han minns att vi är stoft. Gud vet. Vi, å andra sidan, glömmer honom ofta och tror att vi är självtillräckliga, starka och oövervinnerliga utan honom.

Sanningens stund

Fastetiden påminner oss om vem som är Skaparen och vem som är varelsen, och förkunnar att endast Gud är Herren. Den fråntar oss övertygelsen att vara självtillräckliga och självcentrerade, att vara först i klassen att tro att vår förmåga räcker för att vara livets huvudpersoner och förändra världen omkring oss. Detta är den gynnsamma tiden att omvända oss, att ändra synen framför allt på oss själva, för att se in i oss själva. Se alla de distraktioner och ytligheter som distraherar oss från det som är viktigt. Se hur vi så ofta fokuserar på våra önskningar eller på det vi saknar. Hur vi lämnar hjärtats centrum och glömmer att omfamna meningen med vår existens i världen. Fastan är sanningens stund då vi släpper de masker vi bär varje dag för att framstå som perfekta i världens ögon. Då vi kämpar, som Jesus sa i evangeliet, mot lögner och hyckleri: inte andras, våra.

Återvänd till Gud

Men det finns ett andra steg att ta: askan uppmanar oss till att återvända till Gud och till våra bröder och systrar. Om vi återvänder till sanningen om vilka vi är och inser att vårt ego inte räcker, då upptäcker vi att vi existerar endast tack vare relationer. Den ursprungliga med Herren, och de vitala med andra. Askan betonar att varje antagande om självtillräcklighet är falsk och att det är destruktivt att avguda jaget. Det låser in oss i ensamhetens bur. För vårt liv, är framför allt ett förhållande. Vi har tagit emot det av Gud och våra föräldrar, och det kan alltid förnyas och återskapas av Herren och dem vid vår sida. Fastan är den gynnsamma tiden att återuppliva våra relationer med Gud och med andra. Att be i tysthet och komma ut ur vårt slutna jag’s fästning, att bryta individualismens bojor och återupptäcka dem vid vår sida varje dag, och lära oss att älska dem som bröder och systrar.

Det enda som räknas är Guds blick

Bröder och systrar, hur ska man åstadkomma allt detta? För att kunna slutföra denna resa - återvända till sanningen om oss själva, och återvända till Gud och till andra - finns tre stora medel: allmosor, bön och fasta. Men, vi har hört hur Jesus varnar oss: det är inte en fråga om yttre riter, utan om gester som uttrycker hjärtats förnyelse. Allmosor är inte en snabb gest för att rena sitt samvete, utan att beröra de fattigas lidande med sina egna händer och med sina tårar. Bön är inte ritual, utan en dialog om sanning och kärlek med Fadern. Fasta är inte en enkel uppoffring, utan en stark gest för att påminna vårt hjärta om vad som är viktigt och vad som är förgängligt. Jesu uppmaning "behåller sin välgörande giltighet för oss också: yttre gester måste alltid motsvara själens uppriktighet och handlingarnas koherens. Vad tjänar det till att slita sönder sina kläder om hjärtat förblir långt från Herren, det vill säga från det goda och rättvisa? (Benedictus XVI, predikan på askonsdagen den 1 mars 2006). Alltför ofta berör inte våra gester och ritualer livet, de är inte sanna. Kanske gör vi dem för att andra ska beundra oss, för att få applåder, för att ta åt oss äran. Låt oss komma ihåg detta: i det personliga livet, liksom i kyrkans liv, räknas inte det yttre, mänskliga utlåtanden och världens godkännande. Det enda som räknas är Guds blick, som läser av kärleken och sanningen.

Allmosor, bön och fasta

Om vi ödmjukt väljer att vara i hans blick, förblir allmosor, bön och fasta inte yttre gester. Då uttrycker de vilka vi verkligen är: Guds barn och syskon sinsemellan. Allmosor, vår välgörenhet, kommer att visa vårt medlidande med de behövande. Det kommer att hjälpa oss att återvända till andra. Bönen kommer att reflektera vår intima önskan att möta Fadern, som får oss att återvända till honom. Fastan kommer att vara den andliga träningsplatsen så att vi med glädje avsäger oss det överflödiga som tynger ner oss, för att bli friare inre och återvänder till sanningen om oss själva.

40 gynnsamma dagar

Kära bröder och systrar, låt oss böja våra huvuden, låt oss ta emot askan, låt våra hjärtan få ljus. Låt oss ge oss ut i välgörenhet - vi har fått fyrtio gynnsamma dagar för att bli påminda om att världen inte bör begränsas av våra personliga behov och för att återupptäcka glädjen inte i att samla saker, utan i att ta hand om dem i nöd och lidande. Låt oss vandra i bön - vi har fått fyrtio gynnsamma dagar för att ge Gud tillbaka företrädet i livet, för att återgå till att helhjärtat tala med Honom, inte bara i våra lediga stunder. Låt oss vandra i fasta: vi har fått fyrtio gynnsamma dagar för att finna varandra, för att hejda kalendrarnas diktatur, alltid är fulla av saker att göra, kraven från ett allt mer ytligt och krångligt ego, och istället välja det som är väsentligt.

Låt oss inte slösa bort den här heliga tidens nåd: låt oss vända blicken på krucifixet och svara generöst på fastans starka kallelser. I slutet av resan kommer vi då att möta livets Herre med större glädje, den ende som får oss att resa oss ur vår aska.