Påven uppmuntrar italiensk förening för synskadade att främja integration
Bénédicte Cedergren - Vatikanstaten
Under måndagen träffade påven Franciskus den italienska föreningen för blinda och synskadade, Unione Italiano dei Ciechi e degli Ipovedenti (UICI), som förbereder sig för firandet av deras skyddshelgon, den heliga Lucia, imorgon, tisdagen den 13 december.
UICI är en icke-konfessionell och icke-vinstdrivande förening som grundades år 1920 och som är en nuvarande medlem i WBU, the World Blind Union, som etablerades för att förespråka en bättre och säkrare värld för synskadade människor och eliminera existerande fördomar mot dem, för att på så sätt uppnå deras fulla integration i samhället.
Den heliga Lucias mod
I påvens tal, som hölls i den Klementiska Hallen i det Apostoliska Palatset i Vatikanen, uttryckte påven sin uppskattning av föreningens önskan att få träffa honom dagen innan den heliga Lucias festdag som, sade påven, "uttrycker det italienska folkets religiositet."
Den heliga Lucia, som levde mellan år 283 och 304, föddes i Syrakusa i Sicilien där hon även dog martyrdöden för sin tro under kejsaren Diocletanius förföljelse. Hon sägs ha fått sina ögon avrivna - antingen av kejsarens män som torterade, eller av den heliga Lucia själv för att undvika att gifta sig med den man som hennes mor lovat bort henne till - och det är med dessa hennes egna ögon som hon ofta avbildas med i konst. Den heliga Lucia, sade påven, påminner oss om att "människans högsta värdighet består av att vittna om sanningen, att följa sitt samvete till vilket pris som helst, utan kompromisser." Detta, sade påven Franciskus, är vad som menas med "att stå på ljusets sida, att tjäna ljuset".
"Var tydliga, transparenta och uppriktiga människor; kommunicera med andra på ett öppet, begripligt och respektfullt sätt. Detta hjälper till att sprida ljuset i de miljöer i vilka vi lever, för att göra de mer mänskliga, mer beboeliga."
Inkluderingen av funktionshindrade
Kyrkan betraktar inte alltid personer med synskador som personer i behov av hjälp och saknar ibland medkänsla, förklarade påven.
Personer med funktionsvariationer är en resurs som måste värderas i samhället. Funktionsvariationer bör inte bemötas med "pietism eller assistentialism" utan snarare med "en medvetenhet om att bräcklighet, tillsammans med ansvar och solidaritet, är en resurs för hela samhället och den kyrkliga gemenskapen".
Påven insisterade på att alla att personer med synskador, ledda av etiska principer och ett medborgerligt samvete, ligger i framkanten när det gäller att bygga mer inkluderande samhällen, "i vilka alla kan delta utan att skämmas över sina begränsningar och svagheter, utan kan samarbeta med andra för att stötta varandra".
"Vi behöver alla varandra, inte bara de som har fysiska svårigheter. Vi behöver alla andra människors hjälp för att gå framåt i livet, för vi är alla svaga på insidan, varenda en av oss."
Sprida hopp i samhället
Påven Franciskus avslutade med att uppmuntra föreningen att fortsätta gå framåt med "en allt mer konstruktiv och proaktiv stil, som en kraft som förmedlar tillit och hopp", och att fortsätta följa den heliga Lucias exempel, som inte gav efter för smicker eller dödshot utan istället modigt stod upp för sin tro och värdighet.
"Det italienska samhället behöver hopp, and det hoppet kommer först och främst från de människor, som i deras bräcklighet inte stänger in sig själva eller tycker synd om sig själva, utan arbetar tillsammans med andra för att förbättra världen."
