Påven ber för offren i de förödande översvämningarna i Nigeria
Charlotta Smeds – Vatikanstaten
Under den allmänna onsdagsaudiensen riktade påven Franciskus sina tankar till Nigeria, som upplever sin värsta översvämning på ett decennium, och som ser stora områden med jordbruksmark, infrastruktur och hem helt eller delvis förstörda.
"Jag tänker Nigeria och på de våldsamma regnen som har fallit över landet i dessa dagar och orsakat översvämningar, många dödsfall och enorma skador", sa påven Franciskus samtidigt som han hälsade de engelsktalande troende.
Påven uppmanade alla att be för de som har förlorat sina liv och för alla som drabbats av den förödande naturkatastrofen.
"Må dessa, våra bröder och systrar, uppleva vår solidaritet och stöd från Världssamfundet", sade påven.
Översvämningarna i Nigeria
Enligt Nigerias Emergency Management Agency har kraftiga översvämningar skapat förödelse i 31 av landets 36 delstater och mer än 2 miljoner människor är drabbade. Rapporter säger att över 600 människor har dött och över 1,4 miljoner har fördrivits från sina hem. Samtidigt väntas det fortsätta regna i vissa stater, med risk för fler översvämningar.
Bilder online visar hur man klättrar till högre marker för att undkomma översvämningarna, medan många använder båtar och kanoter för att rädda några få tillhörigheter och fly de översvämmade områdena.
Nigerianska myndigheter har börjat dela ut mat och annan nödhjälp till de katastrofdrabbade områdena, men översvämningarna försvårar biståndsarbetet.
Samtidigt ska utsläppet av vatten från en damm i norra Kamerun som orsakar utsläpp nedströms i Nigeria ha bidragit till översvämningen. Det utsläppta vattnet rinner ner genom floden Benue och dess bifloder, och når samhällen som redan har påverkats av kraftiga regn.
Dessutom tror experter att en annan kritisk bidragande faktor till översvämningar är klimatförändringarna. FN varnade förra året för att Nigeria riskerade att drabbas av effekterna av klimatförändringarna i takt med att nederbörden blir värre.
Det nationella klimatpolitiska dokumentet 2020 varnade för de negativa effekterna av allvarliga klimathändelser i landet.
Nigeria, det överlägset mest folkrika landet i Afrika, är starkt beroende av sitt jordbruk. De katastrofala översvämningarna förvärrar rädslan för avbrott i livsmedelsförsörjningen eftersom stora delar av åkerjorden har lagts under vatten och känslig infrastruktur som vägar har förstörts.
