Nigeria: Påven ber för offren vid attacken mot kyrkan i Nigeria

Charlotta Smeds – Vatikanstaten 

Påven Franciskus har skickat ett telegram i vilket han uttrycker sin sorg över den fruktansvärda attacken som ägde rum i en katolsk kyrka i Owo, i staten Ondo, i Nigeria på söndagen.

I meddelandet, undertecknat av statssekreterare kardinal Pietro Parolin sänt till till biskop Jude Arogundade av Ondo, försäkrade påven de som drabbats av "denna outsägligt våldsamma handling" om sin andliga närhet.

"Genom att anförtro de dödas själar till den allsmäktige Guds kärleksfulla barmhärtighet och bönfalla om gudomligt helande och tröst för de skadade och de som sörjer, ber [Påven] om att de som är förblindade av hat och våld ska omvända sig, och istället välja fredens och rättfärdighetens väg.”

På söndagen sköts och dödades dussintals katoliker som hade samlats till mässa på Pingstdagen i St. Francis Xaviers församling i Owo, av okända beväpnade män som också använde sprängmedel i attacken. Rapporter visar att dödssiffran ligger på cirka 50 personer, men siffran förväntas stiga.

Den dödliga attacken fördömdes genast av kyrkan och civila myndigheter, och den nigerianska regeringen har lovat att straffa förövarna.

Böner för de döda

I telegrammet anförtrodde påven Franciskus de dödas själar till Guds kärleksfulla barmhärtighet och bönföll om "gudomlig helande och tröst" till dem som sörjer.

Påven ber också om att de som är ”förblindade av hat och våld ska omvända sig, och istället välja fredens och rättfärdighetens väg."

Slutligen bad påven om de gudomliga välsignelserna av tröst och styrka till biskopen och stiftets troende när de "fortsätter att leva efter evangeliets budskap med trohet och mod."

Redan på söndagen kom ett pressmeddelande från Heliga stolen som uttryckte påven Franciskus närhet till offren. 

Påven "ber för offren och för landet, som plågsamt har attackerats vid en tid av firande, och han anförtror alla åt Herren, att Gud må sända sin Ande för att trösta dem", sa presstalesman Matteo Bruni.

Biskopens närhet

Biskop Jude Ayodeji Arogundade, från stiftet Ondo, uttryckte sin närhet till offren och deras familjer, meddelade fader Augustine Ikwu, kommunikationsansvarig för stiftet.

Fader Ikwu sa att farhågorna är att många fler människor kan dö av sina skador. Han förnekade de första rapporterna på sociala medier om att angriparna hade kidnappat prästen och andra medlemmar i församlingen.

"Alla präster i församlingen är säkra och ingen kidnappades", sade fader Ikwu i ett pressmeddelande. "Biskopen är med dem i denna svåra tid." Han tillade att biskopen också uppmanar katoliker att "förbli lugna, vara laglydiga och be om fred och normalitet för att återvända till vår gemenskap, stat och land."

Böner om fred

Fader Ikwu sa att angriparnas identitet fortfarande är okänd, men att nigerianska säkerhetsstyrkor har satts in i området kring kyrkan i Owo.

Han åkallade också Guds hjälp för att återställa "fred och lugn" i landet.

"Vi vänder oss till Gud för tröst till familjerna och anhöriga till dem vars liv gick förlorade i denna plågsamma händelse, och ber för de avlidna själarna att vila i frid", sa han.

President Buharis svar

Samtidigt utfärdade Nigerias president Muhammadu Buhari ett uttalande som svar på attacken. Han uttryckte kondoleanser till offrens familjer och beordrade nödhjälporgan att stödja de skadade. "Oavsett vad kommer detta land aldrig att ge efter för ondska och onda människor, och mörkret kommer aldrig att övervinna ljuset. Nigeria kommer så småningom att vinna”, löd presidentens uttalande.