Påven till Schweizergardet: ”Tack för er värdefulla tjänst!”

Charlotta Smeds – Vatikanstaten

Den 6 maj är ett viktigt datum för det Påvliga Schweizergardet, då det markerar datumet då 147 av deras föregångare dödades medan de skyddade påven Clemens VII under plundringen av Rom 1527.

Varje år denna dag svär nya rekryter en ed om trohet och börjar officiellt sin tjänst i påvens anställning.

Påven Franciskus träffade Schweizergardet på fredagen för att med dem fira vad han kallade "ett vackert tillfälle".

Omfamna svåra prövningar i påvens tjänst

I sitt tal till vakterna och deras familjer, riktade påven sina särskilda hälsningar till de nya rekryterna som skulle svära sin ed i en ceremoni senare på fredagskvällen.

Han sa att de ägnar några år av sina liv åt "en uppgift som är både fascinerande och full av ansvar i hjärtat av den universella kyrkan."

"Genom ett generöst och troget engagemang har män under århundradena inte undgått de svåraste prövningarna och gått så långt som att offra sina liv för att försvara påven och göra det möjligt för honom att utföra sitt uppdrag i full självständighet."

Påven tillade att Schweizergardet tjänar med "högsta hängivenhet" för att säkerställa "påvens säkerhet och hans bostad".

Kristet vittnesbörd om gemenskap

Vidare uppmuntrade påven de nya rekryterna i sitt beslut att välja ett "viktigt kyrkligt uppdrag", som måste levas "med ett kristet och vittnesbörd".

De schweiziska vakterna tjänar som en gemenskap och inte individuellt, sa påven och uppmanade dem att omfamna livet i gemenskap i varje ögonblick av dagen.

"Att tjäna i gemenskap är en utmaning", sa han, "eftersom det innebär att föra samman individer med olika personligheter, temperament och känslor, som finner sig själva vandra en sträcka av vägen tillsammans."

Ändå, tillade påven, motiveras vakterna av "idealet att tjäna kyrkan", vilket hjälper dem att bemöta svårigheterna när de uppstår.

Bildning och urskilning

Påven tillade att de nya schweiziska vakterna bör ta tillfället i akt att ägna tid åt bildning och att växa som kristna män.

"Er vistelse i Rom är värdefullt för att växa som kristna. Jag tänker på det andliga livet, som tillåter oss att upptäcka Guds plan för var och en av oss.”

Samtidigt kallade påven dem att odla sunda vänskapsband med sina bröder i gardet, i en anda av "uppriktig och broderlig dialog".

Smärta över en vakts död

Påvens tankar gick även till en ung gardist som nyligen dog.

"Jag skulle vilja stanna upp en stund i smärta och sorg," sa han. ”Jag önskar att er kollega Silvan Wolf var här närvarande. Tyvärr har han dött - en god, glad ung man. En olycka tog honom ifrån oss. Låt oss tyst minnas Silvan och be för honom.

Tacksamhet för engagemang

Påven Franciskus avslutade sitt tal med att berömma Schweizergardet för deras "punktliga och värdefulla samarbete", som han sa han bevittnar varje dag.

"Den Heliga Stolen räknar med er!" sa han. "Vatikanstaten är stolt över er närvaro!"

Och påven anförtrodde vakterna till Jungfru Marias förbön, tillsammans med deras beskyddare de heliga Martin och Sebastian.