Påven till patriarken Kirill: Må vi vara fredsstiftare i Ukraina
Charlotta Smeds – Vatikanstaten
"Kära bror! Må den Helige Ande förvandla våra hjärtan och göra oss till sanna fredsstiftare, särskilt i det krigshärjade Ukraina, så att den stora påskens passage från döden till nytt liv i Kristus kan bli verklighet för det ukrainska folket, som längtar efter en ny gryning som kommer för att avsluta krigets mörker."
Påven Franciskus skrev dessa ord till den rysk-ortodoxa kyrkans ledare, patriarken Kirill, när de kristna som följer den julianska kalendern firade påsk på söndagen.
Påvens korta brev med påskhälsningar skickades också till andra patriarker av östliga kyrkor och publicerades på Moskvapatriarkatets hemsida.
Tyngd av mänskligt lidande
Påven Franciskus påpekade att mänskligheten för närvarande känner "lidandets fulla tyngd för vår mänskliga familj, krossad av våld, krig och så många orättvisor."
Trots dessa lidanden skrev han, "ser vi fortfarande med tacksamma hjärtan på Herren som har tagit på sig all ondska och smärta i vår värld."
"Kristi död var början på ett nytt liv och frihet från syndens band och ett tillfälle för vår påskglädje, som öppnade upp vägen från mörkrets skugga till ljuset av Guds rike."
Påven inbjöd också östliga patriarker att be för varandra och "bära trovärdigt vittnesbörd om evangeliets budskap om den uppståndne Kristus och kyrkan som frälsningens universella sakrament."
På detta sätt, sa han, "kan alla komma in i rättvisans, fridens och glädjens rike i den helige Ande."
Föregående videosamtal
Påven talade senast direkt med patriark Kirill den 16 mars i ett videosamtal som fokuserade på kriget i Ukraina och de kristnas roll att främja fred.
Enligt Heliga Stolens presstalesman, Matteo Bruni, uppmanade påven Franciskus den rysk-ortodoxa patriarken att hjälpa till att "släcka krigets eld" i Ukraina, eftersom de som "betalar det högsta priset" är soldater och civila som dör under bomberna.
"Kyrkan får inte använda politikens språk, utan Jesu språk", sa påven vid det tillfället.
Mötet mellan påven och patriarken inställt
I en intervju med den argentinska tidningen La Nacion i fredags avslöjade påven Franciskus att han hade planerat att träffa patriarken Kirill i Jerusalem i juni, men tillade att mötet måste ställas in.
"Jag är ledsen att Vatikanen har varit tvungen att ställa in ett andra möte med patriark Kirill, som vi hade planerat till juni i Jerusalem," sa han. "Vår diplomati hävdar att ett möte mellan oss i detta ögonblick kan leda till mycket förvirring. "
Påven och patriarken träffades personligen i Havanna, Kuba, 2016 och undertecknade då ett gemensamt uttalande.