Påven sörjer offren vid en lägenhetsbrand i New York
Charlotta Smeds – Vatikanstaten
En brand bröt ut i ett 19 våning högt hyreshus i Bronx på söndagsmorgonen. Över 200 brandmän skickades dit för att bekämpa branden, som härjade på andra och tredje våningen. Rök fyllde hela byggnaden och brandmännen har hittat offer på varje våning.
Minst 19 boende avled, varav 9 barn. Ytterligare 32 personer fördes till sjukhus - flera av dem i kritiskt tillstånd.
Andlig närhet och bön
Påven Franciskus uttryckte på måndagen sin sorg över offren och riktade sina ord till deras anhöriga med ett kondoleanstelegram undertecknat statssekreterare Pietro Parolin. Brevet sändes till kardinal Timothy Dolan, ärkebiskopen av New York.
Påven tog med sorg del av nyheten om den förödande branden i Bronx där även ett antal barn miste livet."
I sina "hjärtliga kondoleanser försäkrar påven om sin andliga närhet till dem som drabbats av denna tragedi." Påven anförtrodde de drabbade ”till den allsmäktige Guds barmhärtiga kärlek” och åkallade ”tröst och styrka i Herren”.
Elvärmare startade eld
Brandmän vid New York Citys brandkår sa att branden startade i en lägenhet som sträckte sig över andra och tredje våningen och att den berodde på en felaktig rumsvärmare. De kallar den stadens dödligaste brand på tre decennier, och att byggnaden hyste en stor muslimsk befolkning.
Brandkommissarie Daniel Nigro sa att några invånare blev instängda i sina lägenheter av röken. Några krossade fönster för luft och stoppade våta handdukar under dörrar för att inte röken skulle komma in. Räddningspersonal hittade många offer med hjärt- och andningsstillestånd.
Heroiska brandmän
New Yorks borgmästare Eric Adams berättade för reportrar att brandmän fortsatte att söka efter överlevande även efter att deras begränsade lufttillgång tog slut.
"Deras syrgastankar var tomma och de trängde fortfarande igenom röken", sa han. Lågorna brände endast lägenheten där branden började och en intilliggande hall. Men brandmännen sa att en dörr till ett trapphus hade lämnats öppen, vilket gjorde att röken snabbt kunde sprida sig genom byggnaden.
