Påvens audiens "Frihet, utan Guds kärlek, räcker inte"
Charlotta Smeds - Vatikanstaten
Påven Franciskus sa att anledningen till resan hade varit deras hundraårsjubileum som självständiga stater, men 100 år som till mer än hälften har präglats av ockupationer – först den nazistiska, sen den sovjetiska.
”De är folk som har lidit mycket, och därför har Herren sett på dem med särskild kärlek.”
Många i Baltikum har lämnat tron
Han sa att hans mål med resan hade varit att förkunna Evangeliets glädje: ”Frihet, utan kärlek, räcker inte för att ge livet dess mening och fullhet, och kärleken kommer från Gud. Evangeliet ger kraft i kampen för frigörelsen, och i tider av frihet ljus till den dagliga resan för individer, familjer, samhällen och salt som ger livet smak och skyddar det från korruption av medelmåttighet och själviskhet.”
Påven noterade att i Litauen är majoriteten av de troende katoliker, medan det är flest lutheraner och ortodoxa i Lettland och Estland. ”Men många har lämnat troslivet”, sa påven. ”Därför är utmaningen att stärka den ekumeniska dimensionen.” Påven hänvisade till sin gudstjänst i Rigas katedral och i mötet med ungdomar i Tallinn.
Konsten är inte att uthärda, utan att bevara hjärtats mildhet
Påven sa att det kristna hoppet hade stått i centrum både i mötet med ungdomar i Vilnius, och med äldste i Riga: ”Utmaningen för dem som åldras är inte att uthärda, utan att vara öppen och mild i tanke och hjärta; och detta är möjligt med hjälp av den Helige Ande.
Behovet av hopp stod även i centrum för påvens möte med präster, ordensfolk och seminarister som han träffade i Litauen: ”Att hoppfull sätta Gud i centrum, fast rotade i kärlek”. Påven berättade att i Baltikum har präster och gudsvigda lidit förföljelse, fängelser och utvisningar ... ”men de har varit fasta i tron”, sa påven och uppmanade till att aldrig glömma martyrerna.
Påven bad för regimens offer
Påven sa att han i Vilnius även hade uppmärksammat minnet av offren fördet judiska folkmordet i Litauen, då det är 75 år sedan som det stora Ghettot lades ner, förmaket för tiotusentals judars död. Han bad även i varje rum under sitt besök i ockupationsmuseet, där regimens motståndare fängslades, torterades och dödades.
Maria Barmhärtighetens Moder fortsätter att vaka över sitt folk vid Gryningsporten i Vilnius, som ett tecken på säkert hopp och tröst.
Under resans tre Eukaristiska firanden - i Kaunas, i Aglona, och i Tallinn – förnyade Guds heliga trogna folk i dessa länder sitt "ja" till Kristus, vårt hopp, tillsammans med Maria, som förblir en moder för sina barn.