Caritas New Zealand hjälper Tonga med nödhjälp

Charlotta Smeds – Vatikanstaten

Det första flygplanet med humanitärt bistånd anlände på torsdagen till Tonga. Det anlände fem dagar efter att ett vulkanutbrott och en tsunami drabbade önationen i södra Stilla havet och lämnade förödelse efter sig.

Livsförnödenheter

Förnödenheterna levererades av Royal New Zealand Air Force C-130 Hercules som landade på Tongas Fua'amotu International Airport efter att ett lager av vulkanisk aska rensades bort från banan.

Enligt Nya Zeelands utrikesminister, Nanaia Mahuta, bar flygplanet "humanitärt bistånd och katastrofhjälp, inklusive vattenbehållare, kit för tillfälliga skyddsrum, generatorer, hygien- och familjesatser och kommunikationsutrustning."

Australiens försvarsminister Peter Dutton sa att flygplanet var lastat med förnödenheter inklusive vattenavsaltningsutrustning, skyddsrum, kök och en sopmaskin för att hjälpa till att avlägsna aska från flygplatsen.

Vulkanen Hunga Tonga-Hungas utbrott på lördagen dödade minst tre personer och utlöste en tsunami som skadade byar, byggnader och förorenade vattenförsörjningen.

Den slog också ut kommunikationen för de 105 000 personerna som lever på ön, även om telefonförbindelser mellan Tonga och omvärlden återuppkopplades på onsdagen.

Caritas Aotearoa Nya Zeeland samarbetar med Caritas Tonga och Caritas Australia för att hjälpa alla som drabbats av katastrofen.

Man arbetar enligt den katolska sociallärans principer, och säkerställer att svaret på katastrofen leds lokalt inom Tonga, och att människorna på plats är de som fattar de beslut som är de bästa och mest lämpliga för dem och deras samhällen.

Ge lindring

Rachel Harrison är programkoordinator för Caritas Nya Zeeland. När hon pratade med Vatikanens radio beskrev hon arbetet att organisera förnödenheterna till människor på ön.

"Vi har lokaliserat tre platser på Tonga för lager av nödförnödenheter som en vattenreningsenhet; hygienkit, hinkar, presenningar och filtar. Och dessa lagerr ser vi till att fylla på regelbundet så att vi är redo i händelse av en ny nödsituation.”

Enligt Harrison fick Caritas Nya Zeeland bekräftelse från Nya Zeelands högkommission bara en dag eller två efter utbrottet att dessa förnödenheter släpptes.

Vara förberedda

När en nödsituation som denna inträffar betonade programsamordnaren vikten av att vara förberedd. Hon sa att invånarna i Tonga tyvärr "är vana vid att reagera på katastrofer - de drabbas ofta av katastrofer som cykloner eller ökande klimatförändringar som översvämningar."

Hon noterade att fördelen med detta är att människorna är förberedda och har förfarandena och protokollen klara, både på regerings- och civilsamhällesnivå, vilket gör det möjligt för dem att svara mycket snabbt.

Långsiktigt stöd

Caritas Aotearoa Nya Zeeland har arbetat med Caritas Tonga i över två decennier och Harrison underströk att de finns en rad långsiktiga projekt på ön för att komma på fötter igen.