Kustod pater Patton: Påven höjer sin röst för de lidande i Mellanöstern

Katarina Agorelius - Vatikanstaten

”Påven ger röst åt dem som ingen har, även dem i Mellanöstern” – det säger kustod vid franciskanska kustodiet för den latinska riten i Heliga landet pater Francesco Patton till Vatican News.

Han berättar om de kristnas svåra ekonomiska situation i Heliga landet, även på grund av brist på turism och pilgrimer i samband med coronaviruspandemin. Man hoppas att pilgrimerna kommer tillbaka till de heliga platserna.

Konflikten mellan Israel och Palestina

På frågan om konflikten mellan palestinier och israeler i Heliga landet svarar pater Patton att Israels premiärminister Naftali Bennett och koalitionsmedlemmarna uttryckligen har velat använda ett annat språk än tidigare regering och alltså sänka tonen för att undvika motsättningar och hat, inte bara mellan Israel och Palestina men även inom Israel. Han ser en viss vilja att återuppta en dialog och hoppas att detta kan leda till konkreta framsteg.

Vad gäller coronaviruspandemin berättar pater Patton att situationen i Israel är under kontroll på grund av snabb och välorganiserad vaccinationskampanj. Under pandemin har en stor del av befolkningen fått arbetslöshetsersättning, berättar han, som fungerar mycket bra i Israel, men mycket dåligt i Palestina, där de flesta är arbetslösa och utan någon inkomst. Det är alltså nödvändigt att få fart på ekonomin igen, säger han. För de kristna som bor i Palestina och i synnerhet i området Betlehem är det nödvändigt att pilgrimsturismen tar fart igen, för att här lever lokalbefolkningen av den. Av samma anledning är även kustodiets ekonomiska kris påtaglig, berättar han. De har bland annat många skolor i Palestina, Betlehem och Jeriko som behöver ekonomisk hjälp och helgedomar måste underhållas. Pater Patton säger att pilgrimerna dessutom hjälper alla att bättre föra dialog och vara lugnare inför inre spänningar. Man hoppas alltså att pilgrimerna kommer tillbaka till Heliga landet. 

Syrien och Libanon

Pater Patton berättar sedan om de kristnas situation i Syrien och Libanon. Han säger att det är förfärligt att den kristna närvaron i kristendomens vagga Syrien har minskat så drastiskt - omkring tre fjärdedelar av den kristna syriska befolkningen har lämnat landet sedan kriget bröt ut 2011. Det är en dramatisk situation på globalt plan, säger han, för att de flesta kristna är förflyttade - även dem som är kvar i landet har förflyttats till Medelhavskusten. Han betonar att embargon är mycket allvarliga eftersom de framför allt drabbar de fattiga. Hans medbröder berättar att folket köar för att köpa en bit bröd – det är mycket svårt att komma över en köttbit eller mediciner.  Han påminner om att folket även har drabbats av pandemin. Även Libanon står inför en ekonomisk kris och politisk instabilitet, berättar han.

Påven ger röst åt dem som ingen har

Han avslutar med att tacka Gud för påven Franciskus och apostoliska nuntien kardinal Mario Zenari för deras engagemang för Heliga landet; nuntien som regelbundet belyser dramat i detta land och påven som höjer sin röst till det internationella samfundet om denna situation och som ger röst åt dem som ingen har, även dem i Mellanöstern.