Panama och kanalen, de två horisonternas land
Katarina Agorelius – Vatikanstaten
“Endast i Panama kan man inom en timme köra förbi både Stilla havet och Atlanten” säger en taxichaufför när journalister från Vatican News just har landat i Panama för att följa påvens apostoliska resa under Världsungdomsdagen 2019.
En månghundraårig dröm
Konstruktionen av “världens åttonde underverk” inleddes i början av 1500-talet. Strax efter upptäckten av den nya världen tog sig upptäcktsresande Vasco Núñez de Balboa över Panamas landtunga och fann oväntat ett annat hav. Efter de följande seklernas seglatser runt Cap Horn där stormar orsakade många skeppsbrott, blev idén att bygga en kanal i Panama verklighet. Förslaget kom först från Ferdinand de Lesseps, som hade planlagt Suezkanalen men han misslyckades att anta denna nya utmaning. Men bara några år senare, 1901, inleddes planeringsarbetet av USA.
Två hav
Efter år av studier och politiska hinder började man bygga kanalen 1907. Det är ett sluss-system för att komma upp till sjön Gatún på 26 m ö h och sedan gå ner igen till havsnivån. Det var ett mödosamt arbete genom ett hårt berg, vild vegetation, floder och backar som utfördes av hundratals arbetare under sju års tid och 3 augusti 1914 öppnades kanalen. I hundra år underhöll USA kanalen och kontrollerade trafiken. Nu tar Panama själv hand om sin kanal och detta är också landets viktigaste inkomstkälla. Men för att uppnå detta oberoende fick ett tjugotal unga sätta livet till. 9 januari 1964 demonstrerade ett hundratal studenter mot USA:s suveränitet och försökte gå in i den amerikanska garnisonen och tre dagars våldsamma sammandrabbningar följde.
VUD 2019
Nu samlas unga i landet för Världsungdomsdagen och påven Franciskus ord från densamma i Krakow för två och ett halvt år sedan är ständigt aktuella: Jesus ser ut över horisonter och stänger inte in något i muséum. Påven uppmuntrade då de unga att lämna sin bekväma soffa och gå ut i världen och drömma stort. Man kan säga att påvens uppmaning nu fördubblas i Världsungdomsdagen 2019 i Panama, de två horisonternas land.
