Gaza. Za javnost odprta bizantinska cerkev iz 5. stoletja
Andreja Červek – Vatikan
Po treh letih restavratorskih del so od 24. januarja na ogled ostanki bizantinske bazilike iz 5. stoletja. Arheološko najdišče se nahaja v bližini kraja Jabalia, približno štiri kilometre severno ob Gaze, in obsega 800 kvadratnih metrov obnovljene površine. Veliko dragocenost predstavljajo mozaiki z različnimi motivi iz rastlinskega in živalskega sveta.
Obnovitvena dela so potekala pod okriljem francoske nevladne organizacije Première Urgence Internationale in Francoske biblične in arheološke šole v Jeruzalemu, financiral pa jih je British Council. Gre za zelo pomembno arheološke ostanke na območju Gaze, saj pričujejo o krščanskem obdobju, kot je zatrdil arheolog René Elter, ki je odgovoren za samostan sv. Hilarija, edino arheološko najdišče v Gazi, ki je odprto za javnost. Pripomni, da so mozaiki in celotna cerkev bili poškodovani med vojno leta 2012.
Župnik katoliške župnije Svete družine v Gazi, Gabriel Romanelli, odprtje bizantinske cerkve za javnost označi kot pomembno: »Za krščansko skupnost je to zelo pomembno. Ne pozabimo, da nas je kristjanov na območju Gaze okoli tisoč. Ta cerkev iz 5. stoletja pričuje o pomembni navzočnosti kristjanov na celotnem območju.« Bizantinska cerkev v 5. stoletju je bila združena s katoliško in zato je odprtje arheološkega najdišča »razlog za pravo veselje«, pravi Romanelli in doda, da so »Bogu hvaležni za dar tega kraja, ki ga lahko obiščejo in molijo povezni z vsemi kristjani sveta«.
Število kristjanov v Gazi se zmanjšuje. Leta 2007 jih je bilo sedem tisoč, danes jih je tisoč, kar je v primerjavi z 2,3 milijona prebivalcev Gaze zelo malo. Odprtje starodavne cerkve je zelo pomembno za kristjane, predvsem za katoličane, ki jih je le 134. »Nikoli ne pozabimo, da se naša župnija imenuje po Sveti družini, saj so prvi kristjani, ki so šli skozi Gazo, bili Jezus, sveti Jožef in Marija, ko so iz Betlehema bežali v Egipt,« pove Romanelli ter ponovno izpostavi veliko veselje krščanske skupnosti in katoliške župnije.
