Patru asteroizi, ”botezați” cu numele papei Grigore XIII și al unor iezuiți
Cetatea Vaticanului – Adrian Dancă
1 martie 2023 – Vatican News. Patru corpuri cerești vor purta numele unui papă, Grigore al XIII-lea, și a trei iezuiți astronomi de la Observatorul astronomic al Vaticanului: a stabilit recent Uniunea astronomică internațională (UAI), decizia fiind preluată de Observatorul astronomic al Vaticanului. Grupul de oameni de știință din cadrul Uniunii astronomice internaționale, desemnați să dea un nume corpurilor cerești de mici dimensiuni, a publicat în Buletinul din 7 februarie 2023 (Buletinul WGSBN 3, #2) cea mai recentă serie de asteroizi care au primit un nume.
Astfel, asteroidul 562971 va purta numele ”Johannhagen”, în onoarea părintelui Johann Hagen (1847-1930), membru al Societății lui Isus (iezuiții) și director al Observatorului astronomic al Vaticanului (”Specola Vaticana”) între anii 1906-1930.
Numele unui alt preot iezuit, pr. Bill Stoeger (1943-2014), cosmolog și teolog al Observatorului astronomic al Vaticanului, a fost dat asteroidului 551878 Stoeger. De asemenea, numele preotului iezuit Robert Janusz, născut în 1964 și actualmente membru în staff-ul Observatorului, a fost dat asteroidului 565184 Janusz.
În fine, asteroidul 560974 Ugoboncompagni poartă numele civil al papei Grigore al XIII-lea (anii vieții 1502-1585, ales papă în 1572), care a întreprins reforma calendarului și a inițiat tradiția astronomilor și observatorilor astronomici papali. După cum este cunoscut, papa Grigore al XII-le a anunțat în 24 februarie 1582 că, începând din 4 octombrie din același an, aveau să fie eliminate zece zile din calendarul iulian trecând direct la 15 octombrie. Pentru aceasta, pontiful i-a încredințat astronomului Christopher Clavius, preot iezuit, matematician – al cărui nume a fost dat unui asteroid: 20237 Clavius – să elaboreze proiectul calendarului. El a scris cartea în care explică regulile celui pe care astăzi îl numim ”calendarul gregorian”, folosit la nivel planetar. Fără reforma gregoriană a calendarului iulian, regulile astronomice care stabilesc data Paștelui ar fi dus, cu trecerea secolelor, la celebrarea Învierii în toiul verii din emisfera boreală.
Cei patru asteroizi sau ”planete minore”, se spune în comunicatul de presă al Observatorului astronomic al Vaticanului, au o legătură directă cu Societatea lui Isus. De altfel, peste treizeci de asteroizi poartă astăzi numele unui iezuit. Unii dintre aceștia au trăit cu secole în urmă, precum mai sus-numitul Clavius, sau Giovanni Battista Riccioli (1598-1671), care a stabilit nomenclatorul lunar folosit în continuare de societățile moderne de navigație interstelară. De exemplu, când misiunea Apollo 11 a coborât în ”Marea Liniștii” de pe Lună, numele acestei regiuni lunare a fost dat de iezuitul Riccioli. Alți iezuiți astronomi, cum este părintele Robert Janusz, continuă cercetările și în zilele noastre.
Fiind cunoscut că iezuiții au călătorit mult în decursul secolelor, cei peste treizeci de asteroizi care poartă numele lor reprezintă diferite regiuni și țări ale planetei: Filipine (4866 Badillo), Paraguay (6438 Suarez), China (31124 Slavicek), Republica Democratică Congo (23443 Kikwaya) și Argentina (2490 Bussolini).
Normele UIA impun ca atribuirea unui nume specific pentru un asteroid (planetă minoră) să se facă în urma unui parcurs care, în unele cazuri, poate să aibă o durată de câteva decenii. În momentul descoperirii unei planete minore, i se atribui o denumire provizorie bazată pe data descoperirii (de exemplu, 2002 LM60). Când orbita respectivului corp ceresc este determinată astfel încât poziția acestuia poate fi prevăzută cu precizie într-un viitor îndepărtat (de obicei, după ce a fost observat de patru sau de mai multe ori în apropiere de Terra), îi este dat un număr definitiv, emis în succesiune de Centrul de planete minore al UIA, precum 4179. În acest moment, astronomul care l-a descoperit este invitat să propună un nume. Nu sunt admise nume de animale domestice sau de natură comercială. Numele unor persoane sau al unor evenimente cunoscute din motive politice sau militare nu pot fi folosite decât după o sută de ani de la moartea persoanei sau de la data respectivului eveniment. Drepturile de a stabil denumirea nu pot fi dobândite. Numele propuse sunt evaluate de grupul WGSBN, alcătuit de cincisprezece astronomi profesioniști din toată lumea cu interese legate de cercetarea planetelor minore și a cometelor.
Mai recent, notează comunicatul de presă amintit, cercetările robotizate au dus la descoperirea de noi asteroizi, drept care WGSBN trebuie să limiteze numărul celor care primesc un nume formal. Între timp, cea mai mare parte a asteroizilor primește numai o denumire generică. Asteroizii Johannhagen, Stoeger și Janusz se adaugă la mulți alții care au primit un nume din partea Observatorului astronomic al Vaticanului, precum 302849 Richardboyle, 119248 Corbally, 14429 Coyne, 4597 Consolmagno, 23443 Kikwaya și 11266 Macke.
