A murit cardinalul Cornelius Sim, primul și singurul cardinal din Brunei
Cetatea Vaticanului – Adrian Dancă
29 mai 2021 – Vatican News. ”Aflând cu tristețe știrea morții cardinalului Cornelius Sim, transmit cele mai sincere condoleanțe clerului, persoanelor consacrate și laicilor din Vicariatului Aposotlic de Brunei”: se citește în telegrama transmisă sâmbătă de papa Francisc delegatului apostolic în Brunei Darussalam și Malaysia, mons. Wojciech Załuski.
Cardinalul Sim a murit sâmbătă, în Taiwan, la vârsta de 70 de ani, în urma unui stop cardiac. Al doilea preot local din Brunei, Cornelius Sim a fost creat cardinal de papa Francisc în 2020. În telegrama sa, pontiful amintește ”mărturia credincioasă adusă Evangheliei, serviciul generos îndeplinit față de Biserica din Brunei și de Sfântul Scaun” și afirmă că se alătură cu dragă inimă credincioșilor la rugăciunea pentru odihna veșnică a regretatului cardinal. ”Tuturor celor care deplâng prematura moarte a cardinalului în speranța învierii”, spune în continuare papa Francisc, ”împart din inimă Binecuvântarea mea apostolică, semn al consolării și păcii în Isus, primul-născut dintre cei morți”.
La rândul său, într-un mesaj de condoleanțe, președintele episcopilor din Malaysia, Singapore și Brunei, mons. Sebastian Francis, și-a exprimat adânca tristețe pentru moartea cardinalului Sim. ”Vă invităm să vă rugați pentru el”, a fost îndemnul prelatului catolic, ”la Sfânta Liturghie și în rugăciunile voastre. Să încercăm să fim, astfel, în comuniune cu rudele sale, cu clerul, persoanele consacrate și toți credincioșii din Brunei în acest moment de doliu”.
Născut în Brunei și sfințit preot în 1989, cardinalul Sim a fost al doilea preot catolic local. De origine chineză și dusunică, a urmat studii de inginerie la Dundee University, în Scoția, după care a ales calea preoției. Are un master în teologie la Franciscan University din Steubenville, în Ohio (SUA). A fost mai întâi vicar parohial în diferite comunități, iar în 1995 a fost numit vicar general. Doi ani mai târziu, Sfântul Ioan Paul al II-lea l-a numit prefect al Prefecturii Apostolice de Brunei, fiind consacrat episcop în 2005. A fost ridicat la demnitatea de cardinal la consistoriul prezidat de papa Francisc pe 28 noiembrie 2020.
În micul și prosperul regat din sud-estul asiatic, majoritatea populației este de religie musulmană, în timp ce comunitatea catolică numără aproximativ 21.000 de credincioși și patru preoți locali. Primii misionari, din ordinul franciscan, au ajuns în Brunei în 1587, dar Biserica locală a fost organizată în mod structural în 1997.
