Mons. Anthony Poola, din India, va deveni primul cardinal „dalit” din istorie

Cetatea Vaticanului – A. Mărtinaș

Vatican News – 12 august 2022. Ajutarea unui număr cât mai mare de copii săraci este misiunea pe care și-o propune arhiepiscopul indian de Hyderabad, care reflectă asupra slujirii persoanelor urgisite, a așa numiților „dalit”, paria, persoane aflate în afara castelor și lipsite de orice drepturi și considerate chiar a fi „impure”, „de neatins”.

Mons. Poola s-a născut în DiEceza de Kurnool și – prin vocația la preoție – a urmărit slujirea oamenilor, a celor mai săraci dintre ei. Și el a fost sărac, chiar mai mult a fost un „dalit”, un respins. În clasa a șaptea a fost nevoit să renunțe la școală din cauza sărăciei, dar misionarii l-au ajutat să-și continue studiile, s-au interesat îndeaproape de formarea lui intelectuală, morală. Exemplul acelor misionari l-au făcut să se gândească la preoție, la o cale a slujirii alimentată de compasiune și iubire.

Avea să devină preot, definindu-se un simplu misionar. După zece ani de slujire ca misionar avea să plece în Statele Unite ale Americii pentru a-și continua studiile, activând în același timp într-o parohie, în calitate de colaborator. Revenit în India a fost numit responsabil al școlilor catolice din dieceza în care activa. „Acolo am avut o slujire intensă” – își amintește, făcând referire la elevii din unele școli catolice din India destinate copiilor săraci, unde circa 90% dintre elevi sunt „dalit”, nu doar marginalizați ci pur și simplu excluși din societate.

Întrebat dacă are o devoțiune specială, viitorul cardinal a indicat-o pe Preacurata Fecioară Maria, amintindu-și că în satul lui natal există o capelă în care este păstrară o statuie a Maicii Domnului de la Lourdes. „Am o devoțiune specială față de Preacurata și, în momentele de dificultate, mă adresez Maicii Cerești, oriunde m-aș afla”. De asemenea, mons. Anthony Poola este legat de Fecioara Maria de la Velankanni, localitate indiană unde, în secolul al XVI, a apărut Preacurata.