レオ14世、聖パウロ大聖堂で入堂・着座の儀式

　レオ14世は、5月20日、教皇直属バジリカの一つであるローマの城壁外の聖パウロ大聖堂（サン・パオロ・フォーリ・レ・ムーラ）に赴かれ、入堂と着座を行われた。

　聖ペトロの後継者であるローマ教皇は、その使徒職の開始に伴い、ペトロと共に「教会の礎」「柱」をなす、「異邦人の使徒」聖パウロの墓前を訪れる。

　同日夕方、城壁外の聖パウロ大聖堂に入堂されたレオ14世は、早くから教皇の到着を聖堂内で待っていたおよそ2千人の信者たちに迎えられた。

　ゴシック様式のチボリオ（聖堂の主祭壇を守る、天蓋の役割を果たす教会内部の建造物）に覆われた教皇祭壇まで来られた教皇は、祭壇下の階段から使徒パウロの墓に降りた。

　使徒パウロは、紀元64年か67年頃、ローマ郊外のアクア・サルヴィエ（現在のトレ・フォンターネ）という場所で殉教し、その遺体は今日聖パウロ大聖堂が立っている場所に葬られた。コンフェッシオーネと呼ばれる祭壇の下には、殉教者・使徒パウロの石棺があり、上方には、パウロが囚人としてローマの住まいで軟禁されていた時に、番兵とつながれていた（参照 使徒言行録28,16）とされる「鎖」が聖遺物として保管されている。

　教皇は、使徒聖パウロの墓前で祈祷台にひざまずき、祈りを捧げられた。

　この後、レオ14世は、聖堂の後陣奥にある大理石の教皇座から説教を行われた。

　その中で教皇は、「わたしたちはイエス・キリストにより、その御名を広めてすべての異邦人を信仰による従順へと導くために、恵みを受けて使徒とされました」（参照 ローマの信徒への手紙1,5）という、聖パウロの言葉を胸に留められた。

　教皇は聖パウロが何よりも自分の召し出しを神からの「恵み」と捉えていることに注目。

　パウロは、自分とキリストとの出会いと彼が受けた使徒職が、神の愛によるものであること、また、彼が教会の迫害者として福音からまだ離れていた時に、神は先立って彼を愛され、新しい人生へと招かれたことを、パウロは自覚していたと話された。

　教皇は、聖アウグスティヌスもまた、パウロと同じような回心を体験した、と指摘。「わたしたち自身が先に選ばれずして、どうして選ぶことができようか。実際、わたしたちが先に愛されなかったならば、わたしたちは愛することさえできないのである」という、聖アウグスティヌスの言葉を引用された。

　一方、教皇はパウロの「信仰による従順」（ローマ1,5）という言葉にも注意を向けられた。

　ダマスコの途上でパウロに現れた主は（参照 使徒言行録9,1-30）、パウロの自由を奪うことなく、選択の可能性を残され、パウロは努力の結果、心身の闘いを経て、この召命を受け入れた、と語った教皇は、救いは魔法ではなく、恵みと信仰の神秘、先立つ神の愛、そして、人間側の自由で信頼に満ちた同意から来るもの、と説かれた。

　レオ14世は、この聖パウロ大聖堂が、聖ベネディクトの会則を基礎に修道生活をおくる聖ベネディクト会の管理に古くから任されていることに触れながら、現代のもう一人のベネディクト、教皇ベネディクト16世に言及。

　「親愛なる友の皆さん、神はわたしたちを愛しておられます。これこそわたしたちの人生の偉大な真理であり、残りのいっさいに意味を与えるものです」（若者たちとの祈りの前夜祭、マドリッド、2011年8月20日）というベネディクト16世の言葉を思い起こされた。

　ペトロの後継者として、またパウロの情熱を受け継ぐ者としてのご自身の使命はもとより、すべての人の使命はこの神の愛に根差していると強調したレオ14世は、ご自分が主の呼びかけに忠実に答えることができるようにと、その恵みを祈り求められた。