「真の羊飼いであるイエス」教皇、日曜正午の祈り

　教皇フランシスコは、4月25日（日）正午、バチカンでレジーナ・チェリの祈りを唱えられた。

　「よい牧者の主日」と呼ばれる復活節第4主日、教皇は説教で、ヨハネ福音書中の、イエスがご自身を「よい羊飼い」にたとえる場面（ヨハネ10,11-18）を取り上げられた。

　教皇は、イエスはここでご自分を、羊を「守り」「知り」「愛する」牧者として示している、と述べた。

　「よい羊飼い」に相反する立場は、「自分の羊を持たない雇人」であり、彼にとって羊は自分のものではないために、狼が来るのを見ると、羊を置き去りにして逃げてしまう（参照 同10,12-13）と教皇は話した。

 　これに対し、真の羊飼いであるイエスは、その言葉の光と、存在の力によって、常に羊を困難で危険な状況から「守って」くださり、それをわたしたちはいつも体験している、と語られた。

　また、よい羊飼いであるイエスは、ご自分の羊を「知り」、羊もイエスを知っている（参照 同10,14）と述べた教皇は、イエスがわたしたち一人ひとりを知っておられ、わたしたちがイエスにとって名もない存在ではないことは、なんという慰めだろうか、と話された。

　わたしたちそれぞれが、独自の歴史や価値を持った唯一の存在であり、イエスはそれを誰よりもよくご存じである。イエスはわたしたちの長所も短所も知っておられ、わたしたちの過ちによる傷を、その豊かな憐れみによっていつもいやしてくださる、と教皇は語った。

　さらに、教皇は、よい羊飼いイエスは、ご自分の羊を守り、知るだけでなく、何よりも羊を「愛し」、羊のために命を捨てる方である（参照 同10,15）と強調。誰一人失われてはならないという御父の御心を果たすべく、イエスはわたしたち一人ひとりへの愛ゆえに十字架にかかられた、と述べられた。

　イエスの愛はすべての人を抱擁し、実際、福音書の中でイエスは「わたしには、この囲いに入っていないほかの羊もいる。その羊をも導かなくてはならない」（ヨハネ10,16）と言われているとおりである、と教皇は話し、教会はこの使命を受け継ぐように招かれている、と説かれた。

　わたしたちが、羊を「守り」「知り」「愛する」よい羊飼いイエスにすすんで従い、イエスの使命に喜びをもって協力できるよう、教皇は聖母の助けを祈られた。