Mary Simon, la prima governatrice indigena del Canada che incontra il Papa

Lisa Zengarini - Città del Vaticano

Papa Francesco è arrivato a Québec City, dopo circa quattro ore di volo da Edmonton. Un unico appuntamento segnerà la giornata del Pontefice nella città della provincia orientale, ovvero l'incontro con le autorità civili. Il Papa si recherà a breve infatti nella "Citadelle de Québec", dove si svolgerà la visita di cortesia al governatore generale del Canada, Mary May Simon, nella sua residenza ufficiale; subito dopo si terrà il colloquio privato con il primo ministro Justin Trudeau, e poi l'incontro con le autorità civili, accompagnate dai rappresentanti delle popolazioni aborigene e dai membri del Corpo diplomatico.

Prima donna aborigena nominata governatore del Canada

Mary May Simon è stata nominata 30° governatore del Canada il 6 luglio 2021. È la prima leader aborigena a ricoprire questa carica nel Paese. Ha 75 anni e tre figli, è figlia di una donna Inuit locale e di padre inglese, commerciante di pellicce in un avamposto della Compagnia della Baia di Hudson. È bilingue, parla inglese e inuktitut, la lingua indigena nordamericana dell'Artico canadese.

Forte sostenitrice dei diritti delle popolazioni aborigene, Simon ha contribuito a negoziare, all'inizio degli anni Settanta, l'importante Accordo della Baia di James e del Quebec settentrionale, che nel 1975 ha dato alla provincia il primo riconoscimento dei diritti dei Cree e degli Inuit nella regione della Baia di James. È stata presidente dell'Inuit Tapiriit Kanatami (ITK), un'organizzazione nazionale aborigena che promuove i diritti degli Inuit. Nel 2002, l'ex premier Jean Chrétien l'ha nominata primo ambasciatore del Canada nell'Artico, dove ha lavorato a stretto contatto con altri Paesi circumpolari per rafforzare la cooperazione nella regione. Mary Simon è stata anche ambasciatrice del Canada in Danimarca.

Nel 2008 ha accettato le scuse pubbliche formali dell'ex primo ministro Stephen Harper ai sopravvissuti delle scuole residenziali e a tutte le popolazioni aborigene del Canada.