Megemlékező gyászmise Szlezák Imre ferences atya lelki üdvéért New Yorkban
Somogyi Viktória – Vatikán / Dudás Róbert Gyula – Budapest
Életének 102. évében elhunyt Szlezák Imre OFM (Budapest, 1917. december 17. – St. Petersburg, FL, USA, 2019. március 16.), a legidősebb Észak-Amerikában élt magyar származású pap. Temetési miséje, St. Petersburgban, Floridában 2019. március 22-én volt a St. Mary Catholic Church-ban, St. Petersburg, FL-ban.
A szentmisére visszatérhet a magyar közösség a Szent István templomba
2019. május 5-én 14.00 órakor megemlékező gyászmisét tartanak lelki üdvéért New Yorkban, a korábban bezárt Szent István templomban, melyet a magyar közösség előtt erre az egy alkalomra ismét megnyitnak. A templom egyébként az épületben működő magán katolikus iskola használatában áll. A szertartáson koncelebrál a ferences tartományfőnök, Csete Iván atya, Juhász Imre New Brunswick-i és Balogh László Passaic-i magyar lelkipásztor.
Szüleivel kivándoroltak Amerikába
Szlezák Imre Budapesten született, szüleivel hat éves korában vándorolt ki az USA-ba. Édesapjával 1923. november 20-án, hálaadás napján érkezett meg, abban a reményben, hogy a család többi tagja később követni fogja őket, ami abban az évben karácsonykor történt meg. New Yorkban telepedtek le, itt végezte el iskoláit, s ismerkedett meg a Szent István templom ferenceseivel. Középiskolai tanulmányait Brooklynban végezte el, majd a Szent József szeminárium (St. Joseph Seraphic Seminary) növendéke lett, Callicoonban (NY állam). 1938-ben lépett be a ferences rendbe.
Ferences lett és részt vett a magyar nyelvű pasztorációban
A noviciusmestere kifejezetten felszólította, hogy foglalkozzon a magyar nyelvvel, mert a magyar nyelvű pasztorációban akarják igénybe venni, így gyakorlatilag újra megtanult magyarul. Első fogadalmát 1939-ben, örökfogadalmát 1942-ben tette le. 1944. június 11-én szentelte pappá Amleto Cicognani érsek Washington DC-ben. 1986-ig volt New York-i magyar lelkész, számtalan emigráns magyar köszönheti neki, hogy az új, tengerentúli életét el tudta kezdeni. Hosszú évekig vezette a New York-i rádió magyar adását, valamint a veteránok káplánja, illetve a helyi rendőrség lelkésze volt. A Kolombusz lovagok kápláni címét viselte. 1986-2005 között a Szent Imre templomban, Fairfield, CT-ban szolgált. 2005-ben, 88 éves korában vonult nyugállományba, és Floridába költözött. Nyugdíjas éveiben hosszú ideig végzett – magyar nyelvű – szentmiséket a Sarasota és Venice környékén élő magyaroknak.