סקירה כללית של כנסיית בחריין לקראת ביקור האפיפיור
מאת ליסה זנגריני
בדומה לשאר המדינות המוסלמיות שבחצי האי ערב, נוכחותן של קהילות נוצריות בבחריין היא דבר חדש יחסית וקשורה בעיקר לנוכחותם של צוותים .דיפלומטיים ושל חברות ועובדים זרים, שהחלו לזרום למדינת האי, השוכנת במפרץ, מתחילת שנות ה-30
בתחילה, הקתולים הגיעו בעיקר ממדינות המזרח התיכון השכנות, אך לאחר תנופת הנפט באזור, החלו להגיע גם אלפי מהגרים נוצרים מאסיה.
הקהילה הקתולית בבחריין
גם כיום, הרוב המכריע של הנוצרים בבחריין (המהווים כ-15% מהאוכלוסייה, 70% מהם מוסלמים) מורכב מאזרחים זרים המתגוררים בה לצורכי עבודה.
הם מגיעים בעיקר מעיראק, טורקיה, סוריה, לבנון, מצרים, פלסטין וירדן, אבל גם מסרי לנקה, הודו, הפיליפינים וגם ממדינות המערב.
יש לציין גם שבחריין היא אחת ממדינות המפרץ הבודדות שבהן יש אוכלוסייה נוצרית מקומית: הם מונים כ-1,000 מאמינים, רובם קתולים שמוצאם ממדינות ערב השכנות, שהגיעו לבחריין בין 1930 ל-1950, ואשר קיבלו אזרחות בחריינית. במדינת המפרץ קיימות גם קהילות דתיות אחרות כולל יהודים והינדים.
מסורת ארוכה של סובלנות דתית
למרות שהאסלאם היא הדת הרשמית ומערכת המשפט של בחריין מבוססת על חוק השריעה (החוק האסלאמי), קיים חופש פולחן עבור הקהילות הנוצריות והדתות האחרות.
למעשה, למרות המתיחות המתמשכת בתוך הקהילה בעלת הרוב המוסלמי בין השיעים והסונים, לממלכת אל-חליפה יש מסורת ארוכה של סובלנות דתית והיא פתוחה לשיח בין-דתי, כפי שהוכח, בין היתר, מהעובדה שבחריין היא ביתם של כמה מקומות פולחן לא מוסלמיים, כולל שתי כנסיות.
שתי כנסיות קתוליות בבחריין
הכנסייה הקתולית הראשונה שהוקמה בתקופה המודרנית באזור המפרץ ממוקמת בבחריין: כנסיית הלב הקדוש נבנתה ב-1939 בבירה מנאמה, על חלקת אדמה שנתרמה בנדיבותו של האמיר לכנסייה הקתולית.
בשנים האחרונות הוקמה בתחומי העיירה עוואלי כנסייה שנייה על מגרש של 9,000 מ"ר שניתן לכנסייה על ידי המלך חמד בן איסא אל-חליפה ב-2013.
קתדרלת גבירתנו של ערב היא כיום הכנסייה הקתולית הגדולה ביותר באזור, ומסוגלת להכיל 2,300 איש. המיזם, שזכה לתמיכה משמעותית מהבישוף קמילו באלין המנוח, בזמנו נציג האפיפיור לצפון ערב, הושק בשנת 2014. הכנסייה בסגנון מודרני נחנכה ב-10 בדצמבר 2021 על ידי הקרדינל לואיס אנטוניו טאגל, העומד בראש הדיקסטריום להפצת האמונה, בנוכחות המלך חמד, שבאותו יום קיבל אגרת מהאפיפיור פרנציסקוס.
התקדמות משמעותית ביחסים הדיפלומטיים בין הכס הקדוש ובחריין
פתיחות זו לשיח בין-דתי מעידה עוד יותר על האינטראקציה הדיפלומטית החיובית עם הכס הקדוש, שכונן יחסים דיפלומטיים עם ממלכת בחריין ב-1999.
בשנים האחרונות היחסים התקדמו באופן משמעותי ובמיוחד מ- 2014, כאשר האפיפיור פרנציסקוס קיבל את המלך חמד, שהעניק לאפיפיור דגם של קתדרלת גבירתנו של ערב והזמין אותו רשמית לבקר בממלכה. כפי שדווח על ידי לשכת העיתונות של הכס הקדוש במהלך פגישתם, האב הקדוש והמלך דנו ב"שלום ויציבות במזרח התיכון" ובתרומה החיובית של הקהילה הנוצרית למדינה.
אחרי ביקור רשמי זה, הגיע לביקור גם הנסיך סלמאן בשנת 2020 וב-25 בנובמבר 2021, ביקורו של יועץ המלך לענייני דיפלומטיה, השייח חאליד בן אחמד בן מוחמד אל-ח'ליפה, שחידש את ההזמנה הרשמית לאפיפיור לבקר במדינה.
באמצעות שליחו, המלך חמד גם הביע את תמיכתו במסמך ההיסטורי על אחווה אנושית למען שלום עולמי וחיים משותפים, שנחתם ב-4 בפברואר 2019 באבו דאבי, איחוד האמירויות הערביות, על ידי האפיפיור פרנציסקוס והשיח' אחמד אל-טייב, האימאם הגדול של אל-אזהר.
שיתוף פעולה הדוק יותר לקידום שיח ושלום בין-דתי
גם האפיפיור פרנציסקוס וגם אל-טייב, שנפגשו שוב בספטמבר השנה בקזחסטן בקונגרס של מנהיגי הדתות בנור-סולטן, הוזמנו כעת להצטרף ל"פורום בחריין לדיאלוג: מזרח ומערב דו קיום אנושי", שיכול ב-3-4 בנובמבר.
האירוע בן היומיים בחסות המלך חמד, יאחד כ-200 מנהיגי דת וחוקרים בולטים מרחבי העולם, כדי לקדם את רוח האחווה ושיתוף הפעולה בין המאמינים מהדתות השונות, תוך עבודה משותפת כדי להתמודד עם האתגרים והנושאים הנוכחיים של העולם המאיימים על ביתנו המשותף והשלום.
בביקור האפיפיור ה-39 יתאפשרו גם ההזדמנויות לפגישת מנהיגים של כנסיות נוצריות אחרות במדינה וכן של הקהילה הקתולית המקומית.
נציג האפיפיור לצפון ערב
קתולים המתגוררים בבחריין נמצאים כיום בסמכות השיפוט של נציגות האפיפיור לצפון ערב (לשעבר חלק מנציגות ערב בין השנים 1889-1953, לימים הפרפקטורה האפוסטולית ולאחר מכן הנציגות של כווית), שהוקמה ב-2011, שהמטה שלה נמצא בעוואלי.
מאז מותו של הבישוף קמילו באלין, M.C.C.I. בשנת 2020, המושב פנוי והופקד בידי מנהל אפוסטולי- הבישוף פול הינדר, פרנציסקני קפוצ׳יני, לשעבר נציג האפיפיור לדרום ערב. שתי הנציגויות חברות במועצת הבישופים הלטיניים לאזור הערבי (CELRA).
כיום, כ-65 כוהנים משרתים בנציגות לצפון ערב, רבים מהם קפוצ'ינים, בסיוע נזירים ונזירות ממסדרים אחרים.
עבודתה של הכנסייה המקומית כוללת פעילויות פסטורליות וכמה יוזמות צדקה המבוצעות על ידי קבוצות מטעם הקהילה ועמותות. מלבד בית ספר אחד, הכנסייה הקתולית אינה מפעילה מתקני חינוך או בריאות במדינה.
