האפיפיור פרנציסקוס קורא לדיאלוג בפתרון משבר מי הנילוס

האפיפיור פרנציסקוס אמר לאחר תפילת המלאך ביום שבת שהוא "עוקב בתשומת לב מיוחדת אחר המשא ומתן המורכב אודות הנילוס בין מצרים, אתיופיה וסודאן". הוא קרא לכל הצדדים "להמשיך בדרך הדיאלוג, כך שהנהר הנצחי יוכל לשוב ולהיות מקור חיים", שמאחד ולא מפריד, מזין חברות ולא איבה או עימות. "יהיה רצון שדיאלוג", אמר, "יהיה הבחירה היחידה שלנו, למען טובת האוכלוסייה והעולם כולו".

ההקשר לסכסוך

באפריל 2011, החלה בניית סחר הרנסנס האתיופי הגדול (GERD) בנילוס הכחול שבאזור גנישנגול-גומוז שבאתיופיה, בקרבת הגבול עם סודאן. עם סיומו של הפרויקט, שעלותו מוערכת בכ-4.5 מיליארד דולר, יהיה זה המתקן ההידרו-אלקטרי הגדול באפריקה.

חששות סביב הפרויקט, בייחוד סביב ירידה משוערת בתפוקת מי הנילוס במדינות השכנות, יצרו מתחים בין מצרים, אתיופיה וסודאן. הנילוס הכחול מתמזג עם הנילוס הלבן בחרטום, בירת סודאן, ומספק כ-85% מנפח המים של נהר הנילוס.

מנגד, אתיופיה טוענת שהשלמת הגשר תאפשר הפקה זולה יותר של חשמל ובכך תגביר את יכולתו של הנילוס לספק מי השקייה ותפחית את הסכנה לשטפונות. כל המדינות הנוגעות בדבר נפגשו מספר פעמים לאחר תחילת הבנייה.

סבב השיחות השני, בחסות האיחוד האפריקאי, החל ב-27 ביולי השנה. משקיפים מארצות הברית, האיחוד האירופי ומומחים מוועדת האיחוד האפריקאי נכחו גם כן. מטרת השיחות היא השגת הסכמה אודות מנגנון השליטה במילוי הסכר ותפעולו.

ב-10 באוגוסט, משרד ההשקייה ומשאבי המים המצרי הודיע על הפסקה בת שבוע של השיחות. ההפסקה נכנסה לתוקף בעקבות בקשה של הנציגים הסודאניים, כדי לסיים סבב התייעצויות פנימי במדינה. בינתיים, השרים הרלוונטיים בכל אחת מהמדינות יתייעצו אחד עם שני כהכנה למפגש הבא.