הוועד המתאם למען ארץ הקודש מבטל את הביקור השנתי

בשל מגפת הקורונה, הבישופים של הוועד המתאם למען ארץ הקודש (HLC) לא יקיימו את הביקור השנתי שלהם בישראל ובפלסטין. במקום זאת, תאורגן פגישה וירטואלית. הבישופים ביקרו במדינות מידי שנה החל משנת 2000, כשהוזמנו לכך לראשונה על ידי הכס הקדוש. מטרת הביקורים היא לתמוך בקהילות הנוצריות המקומיות, שחוות קשיים כלכליים, חברתיים ודתיים רבים.

פגישה וירטואלית

לאור המצב, הקבוצה החליטה לקיים פגישה חלופית בין ה-16 ל-21 בינואר, בתקווה שלמרות המצב, קבוצה קטנה של חברים תוכל לבקר בארץ הקודש מוקדם כל הניתן ואפילו כבר בקיץ הקרוב. בפגישה ישתתפו 11 בישופים, שמייצגים 15 מועצות בישופים מאירופה, אמריקה הצפונית ודרום אפריקה. הפטריארך הלטיני החדש של ירושלים, הארכיבישוף פיירבטיסטה פיצבלה, ושגריר הוותיקן למדינות, הארכיבישוף לאופולדו ג'ירלי, ישתתפו גם הם. המפגש נועד להביע את המחויבות האיתנה של הכנסייה העולמית לקהילות הנוצריות בארץ הקודש ולהסב את תשומת הלב של הקהילה הבינלאומית למצבן.  

השפעת המגפה על התיירות והצליינות

השנה, תשומת הלב הזו הכרחית ביתר שאת בשל נזקי המגיפה. נוצרים רבים באזור מתפרנסים מתיירות ומצליינות, מגזר שנפגע אנושות בשל המגיפה. כתוצאה מכך, רבים מבני הקהילות הנוצריות איבדו את מקורות פרנסתם. במהלך הפגישה, הבישופים יבחנו דרכי פעולה אפשריות כדי לתמוך בקהילות הללו לאור המשבר החדש. כמו כן, הם יקבלו דיווח על המצב ברצועת עזה וידונו במצבם של בתי הספר ומוסדות החינוך בארץ הקודש, בדגש על מצבה של מערכת החינוך העזתית.

תפילה, עלייה לרגל, שכנוע

הוועד המתאם למען ארץ הקודש נוצר בעקבות בקשה מטעם הכס הקדוש בשנת 1990. תחום פעילותו מכסה שלושה מישורים עיקריים: תפילה, עלייה לרגל ושכנע. תפילה היא המסגרת הכללית של המפגש השנתי, שכולל סעודת אדון יומית שמתקיימת לרוב במקום אחר בכל פעם. העלייה לרגל היא המפגש עם הקהילות הנוצריות המקומיות. זהו חלק הארי של עבודת הוועד. במהלך המפגשים, הבישופים פוגשים לעתים גם מנהיגים פוליטיים מקומיים. לבסוף, שכנוע מתייחס לעבודה שהבישופים מקבלים על עצמם עם תום המפגש – לדבר עם ממשלותיהם, הפוליטיקאים, שגרירי ישראל ופלסטין והתקשורת המקומית על אודות נושאים שנמצאים על סדר היום של הנוצרים החיים בארץ הקודש.