L’architecte espagnol Antoni Gaudí déclaré vénérable

Tiziana Campisi – Cité du Vatican

Au lendemain du dimanche des Rameaux, le Pape François a reçu le cardinal Marcello Semeraro, préfet du dicastère des Causes des saints. Le Saint-Père a autorisé la publication de décrets reconnaissant les vertus héroïques d'Antoni Gaudí, l'architecte espagnol connu dans le monde entier pour avoir dirigé la construction de la Sagrada Familia, à Barcelone. À partir d'aujourd'hui, le plus célèbre représentant du modernisme catalan est donc vénérable, de même que trois prêtres: le belge Pierre-Joseph Triest et les italiens Angelo Bughetti et Agostino Cozzolino.

De plus, les décrets publiés ce lundi 14 avril annoncent la prochaine béatification d'Eliswa de la Bienheureuse Vierge Marie, fondatrice de la Congrégation du Tiers Ordre des Carmes déchaussés, aujourd'hui Carmélites thérésiennes, et du prêtre missionnaire italien martyrisé au Brésil, Nazareno Lanciotti.

Antonio Gaudí, «architecte de Dieu»

Antoni Gaudí est l’architecte de l’une des plus célèbres églises du monde, celle de la Sagrada Familia (Sainte-Famille) à Barcelone. Antonio Gaudí i Cornet, né le 25 juin 1852 probablement à Reus, a accepté de diriger les travaux l'année suivant la pose de la première pierre, en 1883, à l'âge de 31 ans. Dès lors, il passa toute sa vie à construire le lieu de culte dans lequel il manifesta son génie artistique, son sentiment religieux et sa profonde spiritualité. Cinq ans auparavant, il avait obtenu le titre d'architecte et rédigé des notes architecturales -connues sous le nom de «Manuscrit» de Reus- dans lesquelles il présentait ses propositions en matière d'ornementation et d'édifices religieux et faisait preuve d'une connaissance et d'une adhésion considérables aux mystères de la foi chrétienne.

Vue de la Sagrada Familia à Barcelone.

Le jeune Gaudí considérait la construction de la Sagrada Familia comme une mission confiée par Dieu, transformant le projet néogothique initial en une œuvre unique et originale, inspirée par les formes de la nature, et riche en symbolisme exprimant sa foi profonde et sa spiritualité, avec des influences bénédictines et franciscaines.

Dévot de saint Philippe Néri, l'architecte a affronté les obstacles et les difficultés avec courage et confiance en Dieu, tout en dirigeant le chantier et en supportant l'envie et la jalousie. De 1887 à 1893, il conçoit et dirige d'autres travaux civils et religieux. Puis, pendant le carême de 1894, il est frappé par une grave maladie, causée par un jeûne rigoureux. S'il a mis sa vie en danger, ce jeûne lui a permis de vivre une profonde expérience spirituelle dans sa recherche de Dieu. Il continue ensuite à travailler sur divers projets, mais perd peu à peu tous les membres de sa famille, et s'engage dans un véritable ascétisme spirituel, refusant de nouvelles missions et se concentrant exclusivement sur la Sagrada Familia. En 1925, il aménage même une petite pièce à côté de l'église pour en faire sa résidence.

Chrétien convaincu et pratiquant, assidu aux sacrements, il fait de l'art un hymne de louange au Seigneur auquel il offre le fruit de son travail, qu'il considère comme une mission pour faire connaître et rapprocher de Dieu. Le 7 juin 1926, il est renversé par un tramway et transporté à l'hôpital de la Santa Creu, l'hôpital des pauvres de la ville. Après avoir reçu les derniers sacrements, il meurt trois jours plus tard, le 10 juin. Le cortège funèbre a été suivi par environ 30 000 personnes.

Le père Nazareno Lanciotti, martyr au Brésil

Futur béatifié, le prêtre diocésain romain Nazareno Lanciotti est un martyr des temps modernes. Né le 3 mars 1940 et ordonné prêtre en 1966, après avoir exercé son ministère pendant quelques années à Rome, il rencontre l’ONG Opération Mato Grosso, qui œuvre auprès des plus pauvres en Amérique latine, et part pour le Brésil en 1971. Il s'installe dans le village de Jauru, à la frontière avec la Bolivie, et commence alors un apostolat fructueux, exerçant une activité missionnaire pendant trente ans, soutenu par l'Eucharistie et la dévotion à la Vierge. Il fonde une paroisse, qu'il dédie à Notre-Dame du Pilier, et crée cinquante-sept communautés ecclésiales rurales, où il institue l'adoration eucharistique quotidienne, et un dispensaire, qui deviendra par la suite l'un des hôpitaux les plus actifs de la région.

De plus, il construit la maison de retraite «Cœur Immaculé de Marie», fonde une école qui accueille des centaines d'enfants, auxquels il offre également de la nourriture et établit un petit séminaire. En 1987, il rejoint le Mouvement Sacerdotal Marial et, nommé responsable national pour le Brésil, il effectue de fréquents voyages dans le pays pour établir des cénacles de prière. Il se consacre également aux plus pauvres et s'engage dans la lutte contre diverses formes d'injustice et d'oppression, notamment contre le proxénétisme et le trafic de drogues. Le soir du 11 février 2001, il est grièvement blessé par deux voyous cagoulés dans sa propre maison. Il meurt le 22 février, à l'âge de 61 ans.

Le père Lanciotti.

Eliswa de la Bienheureuse Vierge Marie

Eliswa de la Bienheureuse Vierge Marie, née Eliswa Vakayil, originaire du Kerala, en Inde, sera elle-aussi bientôt béatifié. Elle est née le 15 octobre 1831 à Ochanthuruth dans une famille aisée de propriétaires terriens, très croyants. À l'âge de 16 ans, elle est mariée à un riche homme d'affaires, avec qui elle a une fille en 1851. Veuve l'année suivante, elle choisit une vie de prière et de solitude, marquée par une participation fréquente aux sacrements. Elle s'occupe des pauvres et habite dans une simple cabane. En 1862, elle rencontra le père italien Leopoldo Beccaro, carme déchaussé, et, sous sa direction spirituelle, fonda la première congrégation locale au Kerala, le troisième ordre des carmes déchaussés.

La nouvelle famille religieuse, qui comprend sa fille et sa plus jeune sœur, ajoute à la contemplation la vie active dans l'éducation et la formation des filles pauvres et orphelines et dans le soin des abandonnés et des nécessiteux. Plus tard, d'autres femmes de rite syro-malabar rejoignent la communauté, puis, lorsque le Pape Léon XIII décide d'ériger les premiers vicariats syro-malabars, deux instituts religieux féminins indépendants voient le jour: la Congrégation des Carmélites thérésiennes (CTC) de rite latin et la Congrégation de la Mère du Carmel (CMC) de rite syro-malabar. De plus, Mère Eliswa établit un nouveau couvent avec ses sœurs de rite latin à Varapuzha. Elle y passe les 23 dernières années de sa vie et y décède le 18 juillet 1913. C'est à son intercession qu'a été attribuée en 2005 la guérison miraculeuse, au stade fœtal, d'une petite fille souffrant d'une fente labiale (syndrome du bec-de-lièvre). Eliswa, la mère de la petite fille, a prié sur les conseils d'une religieuse carmélite, avec d'autres membres de la famille. Née par césarienne, la petite fille est née en parfaite santé.

Mère Eliswa

Le père Pierre-Joseph Triest

Fondateur des congrégations des Frères de la charité, des Sœurs de la charité de Jésus et de Marie et des Sœurs de l'enfance de Jésus, Pierre-Joseph Triest, devient vénérable ce lundi 14 avril. Né à Bruxelles, en Belgique, le 31 août 1760, il est ordonné prêtre le 9 juin 1786, et rapidement contraint de vivre dans la clandestinité pendant la Révolution dite belge afin d'échapper au serment sur la Constitution civile du clergé.

Dès 1800, il entame une activité ministérielle fructueuse en tant que curé de Ronse et se consacre en particulier aux orphelins, aux malades et aux pauvres. Il fonde un orphelinat pour accueillir les enfants pauvres et abandonnés, avec l'aide de quelques femmes, et avec elles, en 1804, il fonde la Congrégation des Sœurs de la charité de Jésus et de Marie. En 1807, les autorités de l'État lui confient la gestion de l'hôpital civil de la Biloke et, plus tard, la supervision de l'administration financière des différentes institutions caritatives de la ville. Il est également nommé membre de la Commission des hôpitaux civils et du Comité pour l'assistance aux pauvres, tandis qu'à Gand, il est chargé de la coordination et de la gestion administrative des hospices pour personnes âgées et des institutions pour l'assistance et l'éducation des enfants orphelins et isolés.

Il fonde ensuite les congrégations des Frères de la charité pour les enfants abandonnés et les pauvres, et des Frères de Saint Jean de Dieu pour le soin des malades à domicile. Avec le prêtre Benedict De Decker, qui lui succédera plus tard dans l'œuvre de gestion et de soin qu'il avait commencée, il établit les Sœurs de l'enfance de Jésus. Gravement malade, il passe les derniers jours de sa vie dans la prière et meurt le 24 juin 1836. Au cœur de sa spiritualité, le culte de l'humanité du Christ le pousse à aimer ses frères et sœurs, en particulier les plus démunis. Inspiré par saint Vincent de Paul, il avait à cœur de prendre soin des malades, des handicapés, des sourds... Sa façon de servir les autres a été considérée comme prophétique et innovante, car il plaçait la personne humaine et sa dignité au centre de ses préoccupations.

Le père Angelo Bughetti

Autre prêtre déclaré vénérable, le père diocésain Angelo Bughetti. Il est né à Imola le 27 août 1877, dans une famille aux conditions modestes et à la foi chrétienne profonde, et sera ordonné prêtre le 31 mars 1900. Après quelques années consacrées à l'enseignement, il se dévoue à la prédication et à diverses activités caritatives, dans le but de former la conscience chrétienne et civile des jeunes, ainsi qu'à la rédaction d'articles pour divers périodiques. C'est dans un climat anticlérical, socialiste et franc-maçon qu'il se consacre aux garçons et aux jeunes, en percevant leurs difficultés et en faisant fructifier leur potentiel.

Nommé aumônier auprès de divers associations de jeunesse, il s'oppose aux idéologies libérales, socialistes et fascistes, en maintenant les relations nécessaires pour pouvoir continuer son travail d'éducation de la jeunesse. Il décède le 5 avril 1935, à l'âge de 57 ans. Courageux dans sa capacité à trouver des solutions adéquates à des situations complexes, dans ses œuvres de charité et dans la prière, il sut impliquer ses paroissiens, aidant chacun à grandir en sainteté. On l'appelait le «prêtre de la Providence» parce qu'il comptait toujours sur l'aide de Dieu.

Le père Agostino Cozzolino

Le père Agostino Cozzolino, originaire de Campanie en Italie, devient également vénérable. Né le 16 octobre 1928 à Resina (aujourd'hui Herculanum) dans une famille pauvre et religieuse, et a été ordonné le 27 juillet 1952. Il se consacre ensuite à la formation et à la catéchèse des jeunes et des adultes dans les paroisses, avant d’être nommé vice-recteur du grand séminaire de Naples, où, par son exemple et son engagement, il a formé de nombreux jeunes prêtres. Le 30 septembre 1960, il est transféré au sanctuaire de Notre-Dame des Neiges, à Naples, où il reste curé jusqu'à sa mort. Il s’est efforcé de créer une communauté pastorale vivante, capable d'annoncer l'Évangile notamment à travers le mouvement de l'«Aide fraternelle chrétienne».

Dans ce quartier populaire, le père Agostino devient une présence importante et travaille sans relâche pour le bien des gens. En 1987, on lui diagnostique un cancer du pancréas, qu'il vit comme une nouvelle opportunité d’apostolat: il l'affronte avec dignité et une grande foi, se consacre de plus en plus à la contemplation, tout en restant proche de son peuple. Il meurt le 2 novembre 1988.