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Saint Barthélemy de Grottaferrata, Abbé

Saint Barthélemy de Grottaferrata, Annibale Carracci Saint Barthélemy de Grottaferrata, Annibale Carracci 

En 980, dans une noble famille originaire de Constantinople mais résidant à Rossano, en Calabre, naît un héritier baptisé avec le nom de Basile. On dit du petit qu’il est un prodige; c’est si vrai qu’à 7 ans il est confié aux moines du monastère de saint Jean Calibita de Caloveto pour être éduqué dans la chrétienne. Après cinq ans il est transféré à Valle Lucio, près du Mont Cassin, où il rencontre celui qui sera son maître: saint Nil, dont il ne se séparera plus.

En route avec saint Nil

Après deux ans Nil est transféré à Serperi, près de Gaeta. Basile qui, comme moine change son nom en Bartolomé, le suit. Les deux futurs Saints y habiteront pendant dix ans, une longue période vécue entre prière, silences, jeûnes et abstinences, surtout de sommeil. Ensuite, ils se mettront en voyage vers Rome, avec pour objectif d’intercéder auprès du pape Grégoire V en faveur de leur compatriote Jean Filagato, autoproclamé unilatéralement Pape avec le nom de Jean XVI. Ils n’y réussiront pas; mais au cours de leur trajet, aux environs de Grottaferrata, ils ont l’apparition de la Vierge qui leur demande de construire en ce lieu un monastère et une église en son honneur.

L’Abbaye de Grottaferrata

Les deux s’établissent donc à Grottaferrata, où ils resteront jusqu’à leur mort, qui, pour saint Nil, arrive vite en 1004. Bartolomé, dans le nouveau monastère se consacre de façon particulière au service des pauvres et à la composition d‘hymnes religieuses, en faisant aussi preuve d’une capacité diplomatique notable qui lui permet de de résoudre de nombreux différends entre les puissants de l’époque. Les œuvres les plus renommées qu’il écrit, dont les versions originales sont conservées justement dans l’Abbaye de Grottaferrata, sont la biographie très bien soignée mais qui ne sera jamais publiée sur la figure de saint Nil, son maître, et le Typicon, code liturgique et disciplinaire du monastère lui-même dont il est considéré comme co-fondateur. Bartolomé meurt en 1055 et est enterré dans le monastère, à côté de son maître.

Le miracle de l’amour pour les pauvres

Selon de nombreux témoins, saint Bartolomé fait de nombreux miracles au cours de sa vie, mais le plus fameux, cependant, est celui qui arrive quelque temps après sa mort. Le protagoniste en est Franco, un moine en fin de vie qui guérit miraculeusement après avoir eu un songe où il dit avoir vu s’approcher de lui deux colombes, une blanche et une noire, qui l’ont conduit dans un champ inondé de lumière où l’attendaient saint Bartolomé avec des pauvres. Après avoir donné à tous du pain, le Saint entre dans une place splendide où se trouvait la Vierge Marie, mais en se séparant de Franco elle lui demande de rappeler aux moines de Grottaferrata d’être miséricordieux envers les besogneux.