L'élection du Pape, de la fumée blanche à l'«Habemus Papam»

Alessandro Di Bussolo - Cité du Vatican

La fumée blanche qui s'échappe de la cheminée de la chapelle Sixtine vient d'annoncer aux fidèles et au monde entier l'élection du nouvel évêque de Rome, successeur de Pierre. Mais, quelques minutes plus tôt que s'est-il passé sous les voûtes décorées de fresques réalisées par Michel-Ange? Retour sur les minutes précédant l'annonce du nom du nouveau Pape, prononcé après l’«Habemus Papam», depuis la loggia des bénédictions de la basilique Saint-Pierre, par le cardinal protodiacre, le Français Dominique Mamberti.

Le rite d'acceptation

Conformément à ce qui est établi et réglementé par l'Ordo rituum Conclavis et la constitution apostolique Universi Dominici Gregis, un cardinal présent dans la chapelle Sixtine a atteint la majorité requise des deux-tiers et l'élection a eu lieu canoniquement. Le plus ancien des cardinaux-évêques au nom du Collège des électeurs, a posé la question suivante en latin à l’élu: «Acceptes-tu ton élection canonique comme Souverain pontife?» Et après avoir eu son consentement, il lui en a posé la deuxième: «Comment veux-tu qu’on t’appelle?». (Si le plus ancien des cardinaux-évêques est élu, il revient au second cardinal-évêque de le faire). 

Le maître des célébrations liturgiques pontificales, agissant en tant que notaire et ayant deux maîtres de cérémonie comme témoins, a ensuite rédigé un document attestant l'acceptation du nouveau Pontife et du nom qu'il a choisi. 

Conclusion du conclave

Le conclave, précise la Constitution apostolique Universi Dominici Gregis, s'achève après que le nouveau Pape ait donné son consentement à son élection, «à moins qu'il n'en dispose autrement». Ainsi, peuvent alors entrer dans la chapelle Sixtine, le substitut de la Secrétairerie d'État, le secrétaire pour les relations avec les États, et toute autre personne ayant à traiter avec le Pontife élu à ce moment-là, sur des questions nécessaires.

La fumée et la «Chambre des larmes»

Le rite d'acceptation ainsi terminé, tous les bulletins de vote et autres documents utilisées pour l'élection ont été brûlés et la fumée blanche a attesté l’élection d’un nouveau Pape. Alors que les fidèles rassemblées sur la place Saint-Pierre applaudissaient, et que le monde entier attend de connaître son nom, le Pape élu sort de la chapelle Sixtine, pour ensuite entrer dans la sacristie, la «Chambre des larmes». C'est là, avec l'aide du maître des célébrations liturgiques, qu'il revêt l'une des trois soutanes papales déjà prêtes.

La première cérémonie, l'0ssequio et le «Te Deum»

De retour à la chapelle Sixtine, le Pape nouvellement élu s'assied à la chaire et une brève cérémonie se déroule, introduite par une salutation du premier cardinal de l'ordre des évêques. Le cardinal proto-diacre lit ensuite un passage de l'Évangile, qui peut être «Tu es Pierre et sur cette pierre je bâtirai mon Église», ou «Pais mes brebis». Enfin, le premier des cardinaux prêtres récite une prière pour le Successeur de Pierre. Ensuite, tous les cardinaux électeurs présents, selon l'ordre de préséance, se présentent devant le nouveau Pape pour lui témoigner leur hommage et leur obéissance. Ils chantent ensuite tous ensemble l'hymne «Te Deum», entonné par le Saint-Père.

La prière du nouveau Pape à la chapelle Pauline

Le cardinal protodiacre Dominique Mamberti arrive ensuite à la loggia des bénédictions de la basilique Saint-Pierre pour annoncer au peuple, l'élection et le nom du nouveau Pape, prononçant la formule «Annuntio vobis gaudium magnum: habemus Papam». Pendant ce temps, le Pape élu, en quittant la chapelle Sixtine pour se rendre à la loggia, se rend dans la chapelle Pauline et prie en silence devant le Saint-Sacrement, avant de reprendre sa marche vers le balcon, d'où il adresse ses salutations et donne sa première bénédiction apostolique «Urbi et Orbi», à la ville et au monde.