L’élection de Léon XIV accueillie avec joie et gratitude par les évêques d’Afrique

Stanislas Kambashi, SJ – Cité du Vatican

Dans son message d’exhortation, la Conférence épiscopale du Togo commence par inviter à tourner les «cœurs vers le Seigneur pour lui rendre grâce et invoquer sa bénédiction sur le ministère du nouveau Souverain pontife». Les prélats togolais voient en cette élection «un don d’unité et de continuité dans l’Eglise», œuvre de l’Esprit Saint, et rappellent le premier discours de Léon XIV, porté par un vif souhait pour la paix dans le monde. Les prélats togolais confient ce nouveau pontificat au Seigneur et prient pour que le Saint-Père soit un pasteur selon le cœur de Dieu, «humble, courageux, fidèle à l’Évangile, attentif aux plus petits, artisan de paix et prophète de la justice». Les évêques invitent le peuple de Dieu du Togo à rester confiant et à s’unir à la prière de l’Eglise universelle pour le Pape, et à faire des paroisses, des familles et des communautés «des lieux de prière et d’unité autour du Saint-Père».

Un «Pape souriant», qui se pose en artisan social et de paix

Le président de la Conférence épiscopale nationale du Congo, Mgr Fulgence Muteba, qui préside actuellement la réunion du comité permanent de la CENCO à Kinshasa, exprime la joie d’avoir un nouveau successeur de Pierre. Au nom des évêques de la RDC, il souhaite la bienvenue à Léon XIV, nom de pontificat qui souligne la Doctrine sociale de l’Eglise «qui va se renouveler» et permettre d’affronter les défis de la société. Le prélat congolais se réjouit aussi des premiers mots du Pape: paix, amour, dialogue, ouverture aux autres, dont le monde a tant besoin. «Nous sommes disposés à travailler avec le nouveau Pape, pour la gloire de Dieu», a ajouté l’archevêque de Lubumbashi.

Évêque de Boma, toujours en RDC, Mgr José-Claude Mbimbi a souligné le message de Paix de Léon XIV, la paix dont a tant besoin son pays qui peine à sortir des décennies du manque de sécurité, surtout dans sa partie Est.

Le prélat congolais retient aussi l’invitation du Saint-Père à marcher main dans la main, comme une Église synodale, ouverte à tous, sensible aux joies et peines des hommes et des femmes de notre temps. «Dès sa première apparition, nous avons découvert un Pape souriant, proche du peuple et contant sur l’intercession de la bienheureuse Vierge Marie, notre Mère; un Pape qui salue la mémoire de son prédécesseur François, un Pape qui va conduire l’Église. Nous lui souhaitons un fructueux ministère», a-t-il déclaré.

La joie des évêques ouest-africains

Les vœux de paix de Léon XIV ont également marqué Mgr Bernard de Clairvaux Toha, évêque de Djougou, au Bénin. Avec d’autres évêques ouest-africains, le prélat participe actuellement à l’assemblée des Conférences épiscopales réunies d’Afrique de l’Ouest (Cerao-Recowa), à Dakar, au Sénégal. Mgr Toha indique qu’au moment de l’annonce de la fumée blanche, les travaux étaient suspendus pour accueillir l’événement «avec joie et allégresse». Les évêques étaient en joie et très émus, raconte-t-il. «Nous étions orphelins, je dirais, c’est une nouvelle Pentecôte, nous avons désormais un nouveau Père de famille». Le portrait du nouveau Pape, constate l’évêque du Djougou, indique la continuité qui poursuivra l’œuvre de François de porter le message de paix, pour que «cessent les guerres ça et là», et que la paix règne dans nos familles et nos cœurs. Religieux oblat de Saint-François de Salles, Mgr Toha se réjouit du choix porté sur le cardinal Prevost, religieux augustinien, ce qui est un appel aux religieux à témoigner et à vivre leur consécration le mieux possible à travers les conseils évangéliques. Il invite à soutenir le nouveau Pape par les prières et le bon témoignage.

Apporter la lumière de la foi pour une plus grande charité

Évêque de Mouilla, au Gabon, Mgr Madega rend grâce pour le nouveau pasteur. Il prie pour que l’Esprit-Saint puisse l’assister dans son pontificat, pour que «l’Église de Jésus-Christ puisse continuer d’apporter la lumière de la foi pour une charité plus grande, afin que les pèlerins de l’espérance avancent joyeux, s’abreuvant aux sources du salut et se laissant guider par l’Esprit-Saint, sous le regard et l’accompagnement du grand berger, le Christ, avec le nouveau successeur de Pierre».

Pour sa part, l’archevêque de Douala, au Cameroun, souligne la rapidité avec laquelle a été élu Léon XIV, ce qui est, pour lui, un très bon signe. «Il faut comprendre que le conclave a trouvé en lui l’homme qu’il faut, à la place qu’il faut, au moment qu’il faut. Nous nous en réjouissons et rendons grâce au Seigneur». Mgr Jean Mbarga s’exprime aussi sur l’importance de ce nom de pontificat, rappelant que Léon XIII est le pape de la Doctrine sociale de l’Église, qui a défendu la cause du travail et des ouvriers, ainsi que de la pauvreté que la «nouvelle société industrielle faisait croître en ce moment-là».

Pour le prélat camerounais, ceci démontre déjà la sensibilité du nouveau Pape à toutes les détresses humaines, les injustices, avec la volonté de faire valoir le droit des travailleurs, la justice des patrons, la valorisation et l’humanisation du monde industriel d’aujourd’hui. Mgr Mbarga se réjouit aussi de cette figure cosmopolite, un religieux augustinien aux origines diversifiées, et les lieux où il a été en mission jusqu’à être préfet du dicastère pour les Évêques. «Dieu nous a donc donné l’homme qu’il faut, au moment qu’il faut. Nous nous engageons pour que l’Église apporte sa lumière en ce moment où le monde en a besoin», pour enseigner la paix et accompagner les peuples par l’intercession de la Vierge Marie, comme le Saint-Père a prié, a ajouté le prélat camerounais.