Histoires de sainteté: saint Jean de la Croix

Soeur Catherine Aubin - Cité du Vatican 

Juan de Yepes naît en 1542, à Fontiveros, au cœur de la Vieille Castille. A l’âge de 21 ans il choisit d’entrer chez les Carmes. Sainte Thérèse d’Ávila vient de fonder son deuxième carmel à Medina del Campo (1567), et lui propose de collaborer à la réforme des Carmes. L’essor de la Réforme carmélitaine indispose les Carmes mitigés: ils enlèvent Jean fin 1577, et le séquestrent durant neuf mois dans un cachot à Tolède.

En août 1578, Jean s’évade et s’enfuit en Andalousie. Commentant les poèmes composés en prison, il écrit quatre grands traités: le Cantique Spirituel, la Montée du Mont Carmel, la Nuit Obscure et la Vive Flamme d’Amour. Après avoir exercé de hautes responsabilités dans le Carmel réformé, il est dépouillé de toutes charges.  Dans la nuit du 13 au 14 décembre 1591, il passe par la mort pour découvrir le visage tant désiré. Il fut béatifié par Clément X en 1675 et canonisé par Benoît XIII en 1726.