En Egypte, la mort suspecte de l'abbé du monastère Saint-Macaire

Le corps de l’évêque copte-orthodoxe a été retrouvé allongé dans une «mare de sang», frappé à la tête, vraisemblablement avec un objet tranchant. Il aurait été tué alors qu’il se rendait de sa cellule à la chapelle, afin de prier les matines avec sa communauté, avant la messe dominicale. On ignore si son agresseur était étranger au monastère, ou s’il venait de l’intérieur. La police a ouvert une enquête et une autopsie devait être pratiquée ce lundi afin de déterminer les causes réelles de sa mort.

Agé de 64 ans, originaire de Tanta, diplômé en médecine, Anba Epiphanius est entré au monastère de Saint Macaire, situé dans la région désertique de Wadi Natrun, en 1984, où il sera ordonné prêtre en 2002. Chercheur et érudit, il avait travaillé à la traduction du grec à l’arabe de divers livres des Saintes Ecritures; le 3 février 2013, la centaine de moines vivant à Saint-Macaire l’avaient élu supérieur du monastère. Anba Epiphanius avait également noué des relations privilégiées avec des fidèles et des communautés monastiques catholiques. Dans un communiqué, l’Eglise copte rend hommage à «un moine dont la vie était marquée par la douceur et l’humilité». Le pape copte-orthodoxe, Tawadros II, a envoyé une délégation sur les lieux du drame afin de recueillir plus d’informations.

Le monastère Saint-Macaire de Scété, fondé au VIe siècle, fut un important centre centre spirituel, avant de tomber en ruines. Dans les années 1970, sous l’impulsion du moine Matta el Meskin, figure éminente et centrale du monachisme copte du XXe siècle, le monastère fut rénové et sa communauté renouvelée.