Un equipo de para-ciclistas palestinos lleva ayuda a Gaza

Roberto Cetera - Jerusalén

Alaa al Dali es ciclista profesional. El chico tiene números que le permitirían entrar en el circuito internacional. Su sueño es participar en los Juegos Asiáticos de Yakarta. Pero tiene un problema. Su camiseta lleva los colores rojo, verde y negro de Palestina. Porque Alaa nació y vivió en esa tierra tan difícil de habitar que es la Franja de Gaza.

La «Marcha del Retorno» y los enfrentamientos del 2018 en Gaza

Es mayo del 2018, Israel celebra los 70 años de su nacimiento. Pero para los palestinos, el recuerdo es del Yawm al-Nakba, el día de la catástrofe, tan recordado en la memoria nacional por el éxodo de cientos de miles de palestinos de las tierras de Israel en 1948. En esos mismos días, hace siete años, el ciclismo ganó tanta popularidad en Israel/Palestina porque el Giro de Italia comenzó aquí.

Todos los viernes desde marzo, los palestinos de Gaza protagonizan duras manifestaciones a lo largo de los muros que separan la Franja de Israel, con lanzamientos de piedras contra soldados israelíes e intentos vanos de allanamiento. La última de estas manifestaciones (que ya se ha cobrado la vida de 47 palestinos y ha herido a cientos, incluidos niños) está prevista bajo el evocador nombre de «Marcha del Retorno». Será una masacre. El número total de muertos palestinos al final de las protestas superará los 200.

El «sueño» roto de Alaa y la fundación del grupo «Sunbirds»

Alaa sigue entrenándose en las calles llenas de baches de Gaza, pero nunca llegará a Yakarta: un francotirador israelí le dispara en la pierna. La bala es una de esas de doble efecto, hechas para matar, que cuando impactan también explotan. Tiene la pierna destrozada. Podría haberla salvado si le hubieran llevado a un hospital bien equipado, pero Gaza en esas semanas está sellada tanto al norte como al sur. Al cabo de dos semanas, los médicos deciden que para salvarle la vida hay que amputársela.

Los sueños del chico también se ven amputados. Pero Alaa tiene la fuerza de voluntad y la resistencia de un león, así que decide convertir la negatividad en oportunidad, y junto con su amigo ciclista Karim Alí y otras 18 personas funda un equipo de para-ciclismo: los Sunbirds.

El Sunbird, es un ave típica de estos lares, y también está representado en el símbolo del Estado palestino, pero, sobre todo, el Sunbird no necesita patas para correr, para volar alto, allá arriba donde se ve lejos, más allá de los muros de Gaza, donde los sueños aún pueden hacerse realidad. Porque ahora el sueño de estos chicos es demostrar al mundo que la guerra no puede matar la voluntad, que, aunque uno esté discapacitado puede desempeñar un papel en la paz de esta desgraciada tierra.

El Grupo de los «Sunbirds»

El compromiso de los para-ciclistas de llevar ayuda humanitaria a los discapacitados, indigentes y niños

Así que los entrenamientos y actuaciones de los Sunbirds se convierten en un caso de resonancia internacional. Los medios de comunicación se interesan por ellos y los siguen, hasta el punto de que una joven periodista italiana, ahora corresponsal de noticias de Ski, la talentosa Flavia Cappellini, los da a conocer y recorre con ellos en bicicleta las polvorientas calles de Gaza. Con la fama llegan también la simpatía internacional y los fondos de solidaridad, que los ciclistas destinan a apoyar a la población más necesitada.

Orgullosa de los resultados de sus actividades, Carina Low, encargada de su comunicación, afirma: «Los Sunbirds no son ciertamente una organización humanitaria, pero a pesar de ello han conseguido distribuir 120.000 kg de alimentos, 15.000 comidas calientes, 33.000 dólares para ayudar a los gazatíes discapacitados, 250 refugios para desplazados, 22 bicicletas, y luego material para bebés, juguetes para niños, y aseos públicos y suministro de agua en Gaza».

El 7 de octubre y la guerra que siguió lo trastocaron todo, pero no mermaron el compromiso de los Sunbirds con los discapacitados, los indigentes y los niños. Sobre todo, dinero para comprar localmente los alimentos que aún pueden encontrarse en las tiendas o entre los campesinos, pero a precios desorbitados que pocos pueden permitirse. Y más ahora que Israel lleva más de un mes impidiendo la llegada de ayuda humanitaria.

«Lo imposible para sostener lo frágil» incluso después del 7 de octubre

Alaa consiguió abandonar la Franja en febrero del 2024, cuando aún era posible, y hoy reside en Bruselas, Bélgica, desde donde coordina las actividades de los pájaros que quedan y sigue entrenándose y participando en competiciones internacionales. Escapar de las bombas con una pata era demasiado arriesgado, y entrenar, imposible.

«Tuve que dejar a mi mujer y a mi familia. La guerra continúa y es aterradora. Pero apoyar desde aquí a los palestinos que sufren en Gaza es más importante que mi familia y yo. No hay palabras, la muerte y la destrucción están frente a nosotros todos los días. La gente, con esta segunda fase, ya no tiene lugares donde esconderse y protegerse. Todos los días muerte y destrucción. Todos los días. Sin descanso. Nuestro equipo está haciendo lo imposible por ayudar a la población, y cada día corre graves riesgos».

«Sin embargo, los Sunbirds seguirán haciendo lo que llevan haciendo desde hace 18 meses con la ayuda de los jóvenes con una sola pierna que viven en los campamentos de Gaza», añade Karim Ali. Carina Low concluye: «Será importante volver a ver a Alaa este año participando en carreras internacionales de para-ciclismo en Europa, junto con el otro atleta de los Sunbirds Asfour. Cada una de sus carreras será una ayuda para los que siguen sufriendo en Gaza».