Escuelas cristianas en Tierra Santa en riesgo. Llamamiento de la Iglesia al futuro gobierno

Francesca Sabatinelli y Jean-Charles Putzolu - Ciudad del Vaticano

En los últimos diez años, las escuelas cristianas de Israel han visto recortada su financiación estatal en más de dos tercios, lo que las enfrenta hoy a una crisis sin precedentes. A pocos días de las votaciones en el país, el 1 de noviembre, se espera que el nuevo ejecutivo no deje sin atender estas peticiones, teniendo en cuenta la importante contribución que suponen estos colegios altamente cualificados, que representan un importante espacio de diálogo y conocimiento entre las diferentes comunidades religiosas. El padre Andreas Bahus, ecónomo de la Eparquía greco-católica de Galilea, explica a Vatican News cómo las escuelas cristianas son fundamentales para toda la comunidad árabe.

Padre Bahus, ¿cuál es la situación de las escuelas cristianas en territorio israelí en la actualidad?

En primer lugar, me gustaría aclarar una cosa: la comunidad cristiana en Israel cuenta con 160.000 ciudadanos, fieles, algo más del 90% de los estudiantes cristianos asisten a escuelas cristianas, que en Israel son 64 en total y que sirven a todas las comunidades cristianas, no sólo a la católica. En algunas ciudades importantes de Galilea, como Nazaret o Haifa, el 70% de los alumnos árabes, no sólo cristianos, estudian en nuestras escuelas. Así que estas escuelas sirven a toda la comunidad árabe de Israel, especialmente a la comunidad cristiana, y para nosotros estas escuelas no son sólo una fuente de educación, sino que son nuestra supervivencia en Tierra Santa, las escuelas cristianas son el único lugar donde se puede enseñar la catequesis y también el espíritu cristiano, no sólo religioso, sino el espíritu de nuestro Señor Jesucristo.

¿Este aspecto es un elemento que podría convencer a los cristianos a no abandonar la región, que es uno de los grandes problemas?

Claro, porque si no tienes educación, ahí empiezan los verdaderos problemas, porque estas escuelas son islas que protegen a la comunidad cristiana, en todos los sentidos.

Sin embargo, en 10 años las subvenciones del Ministerio de Educación israelí se han reducido prácticamente a la mitad, si no más. ¿Por qué razón y qué dificultades ha creado esto?

Es cierto, en los últimos 10 años ha habido un gran cambio de leyes que ha modificado automáticamente el presupuesto del Estado. Puedo decir que, a día de hoy, las escuelas primarias y elementales reciben el 35% de lo que se da para las escuelas estatales, hace 10-12 años era el 65%.

Pero estas escuelas no están cerradas, sino que siguen funcionando. ¿Cómo han conseguido compensar esta pérdida?

La única solución para nosotros era pedir más a los padres, aumentando así las cuotas que pagaban por la escuela, pero hoy en día incluso esto se ha vuelto imposible, porque el Estado no permite a los propietarios de las escuelas pedir lo que quieren, sino que se imponen cuotas fijas para cada escuela. Pero el mayor problema es que los padres, después de Covid, tienen problemas de dinero, se han empobrecido mucho y no pueden pagar lo que pedimos. El 30% de los padres cristianos de nuestras escuelas reciben subvenciones de la Iglesia y nosotros reducimos las cuotas en un 30% y 40%.

Y esta es una de las virtudes de las escuelas cristianas, que están abiertas a todos, independientemente de la religión y del nivel de ingresos, de la riqueza de las familias, y además son gratuitas para las familias desfavorecidas...

Por supuesto, la Iglesia siempre está ahí, presente. El objetivo que queremos alcanzar es poder transmitir a nuestros chicos el espíritu cristiano, y no sólo a ellos, sino también a las otras comunidades con las que convivimos, como los musulmanes, los drusos y otras religiones. Nuestras escuelas, a lo largo de los años, siempre han dado a nuestra sociedad personas que pueden cambiar las cosas.

En años pasados, fue en 2016, el Ministerio de Educación incluyó a las escuelas cristianas en la lista de las mejores del país. Así que, por un lado, se aprecian, sin embargo, por otro lado, se recortan los fondos ...

Sí, y no puedo decir si hay una razón clara, pero puedo decir que realmente tenemos autonomía. Nuestro plan de estudios es un 30% más avanzado que el de las escuelas estatales, damos a nuestros alumnos la mejor educación, humana y científica, y damos gracias al Señor porque en sus más de 70 años de existencia, el Estado de Israel no ha creado ningún problema a las escuelas cristianas.

¿Hoy qué piden? ¿Qué les ayudaría a vivir mejor?

En Israel pronto habrá nuevas elecciones, esperamos que el nuevo gobierno tenga oídos más atentos a nuestras demandas. Nosotros, con las peticiones, ya empezamos con el gobierno anterior, había gente que quería ayudarnos, pero el gobierno duró poco. Esperamos que el nuevo gobierno siga escuchándonos. Hoy, sobre todo en los últimos tiempos, las escuelas cristianas necesitan ayuda, pues de lo contrario no podrán salir adelante durante mucho tiempo.