Papež František zahájil ekumenickou pouť v Jižním Súdánu

Více než půlmilionová Džuba, hlavní město Jihosúdánské republiky, se nachází na západním břehu řeky Bílý Nil. Je obchodním centrem a říčním přístavem, sídlí zde univerzita, která byla postavena v roce 1975. Přestože není největším městem v regionu, byla vybrána jako oblast strategického významu a jako základna pro britské výpravy, které se zabývaly hledáním pramenů Nilu. Na počátku 20. století zažila krátké období pod belgickou nadvládou.

V roce 1947, kdy byl Súdán ještě pod britskou a egyptskou správou, město hostilo konferenci, které se zúčastnili zástupci Severního a Jižního Súdánu, souhlasící se sjednocením země. Po získání nezávislosti Súdánu na Velké Británii začala v této kolonii první súdánská občanská válka, která byla vyřešena až v roce 1972. V roce 1983 pak pokračovala a skončila v roce 2005 podpisem Komplexní mírové dohody, která poskytuje autonomii regionu Jižní Súdán. Když se pak Jižní Súdán 9. července 2011 oficiálně stal 54. africkým státem, hlavním městem nové nezávislé země se stala Juba. Jizvy po válce jsou stále velmi hluboké, společnost je stále značně zaostalá a válečné konflikty jsou dosud silné. Nicméně nejmladší hlavní město světa zažívá v posledních letech velký ekonomický růst, který přitahuje podnikatele a investory ze sousedních zemí i ze zahraničí.

Arcidiecéze Džuba vznikla 12. prosince 1974 a z více než milionu obyvatel čítá 849 000 katolíků, v šestnácti farnostech disponujících dvěma kostely. Působí zde 47 diecézních kněží; 26 diecézních řádových kněží; 12 seminaristů; 41 členů mužských řeholních institutů; 71 členek ženských řeholních institutů. Církev spravuje 32 vzdělávacích institutů a 15 charitativních děl. Arcibiskupem v Džubě je Stephen Ameyu Martin Mulla.

Papeže Františka na letišti v Džubě přivítal prezident Jihosúdánské republiky Salva Kiir Mayardit a děti mu předaly květiny. Po prezentaci delegací a krátkém setkání v letištním salonku se papežská kolona odebrala do prezidentského paláce, který stojí vedle mauzolea Johna Garanga, vůdce Súdánské lidové osvobozenecké armády a prvního viceprezidenta Súdánu. Po soukromých schůzkách s prezidentem a viceprezidenty Jihosúdánské republiky papež František pronese první veřejný projev této druhé etapy apoštolské cesty, s nímž se obrátí ke státním a občanským představitelům a diplomatickému sboru v zahradě prezidentského paláce. Papež bude hovořit jako poslední po předchozích projevech prezidenta Salvy Kiira, arcibiskupa z Canterbury a moderátora valného shromáždění Skotské církve.