Buďte radostnou ikonou Krista, Dobrého pastýře, píše papež albánskému kardinálovi
Papež František vyjádřil duchovní blízkost kardinálu Ernestu Simonimu k šedesátému výročí jeho zatčení o vánoční noci roku 1963. Učinil tak prostřednictvím poselství, které přečetl florentský arcibiskup, kardinál Giuseppe Betori, během mše, jíž sám albánský kardinál, kterému je nyní 95 let, předsedal ráno 25. prosince ve florentské katedrále Santa Maria del Fiore.
Děkuji vám za vaše svědectví, napsal papež, děkuji vám za to, co jste udělal a děláte pro církev. Buďte i nadále radostnou ikonou lásky Krista, Dobrého pastýře, který svůj život přinesl jako oběť za všechny, vybízí František. Poté papež přeje požehnané Vánoce, udílí požehnání a žádá kardinála Simoniho, aby se za něj i nadále modlil. Budu se za vás modlit, ujišťuje, modleme se společně za mír ve světě.
Po svém zatčení v roce 1963 byl Simoni převezen do vězení ve Skadaru, čímž začalo jeho dlouhé věznění, z něhož byl propuštěn až 5. září 1990. Prožil dvacet sedm let nesmírně tvrdého vězeňského režimu, kdy byl nucen vykonávat těžké práce v dolech a kanálech. To mu způsobilo velké utrpení, ale nikoli natolik, aby to ohnulo jeho ducha, který zůstal věrný Kristu a církvi do té míry, že i ve vězení pokračoval ve své kněžské službě. Církev skrze papeže Františka, řekl při vánoční mši kardinál Betori, vysoce ocenila tuto neúnavnou věrnost a vytvořila z tohoto svědka víry kardinála. Naše florentská církev je hrdá na to, že ho mohla přijmout a že ho tato katedrála může počítat mezi své kanovníky.
