Půl století po smrti má Thomas Merton větší vliv než za svého života - říká trapistický mnich
Johana Bronková - Vatikán
Thomas Merton se narodil ve Francii v roce 1915 jako syn dvou malířů, Novozélanďana a Američanky. Kvůli válce se rodina přestěhovala do Spojenách států. O matku přišel v šesti letech, o otce v šestnácti. Studia jazyků na Cambridgské Clare College, kam nastoupil roku 1933, nedokončil kvůli nevázanému životnímu stylu, ale teprve po přestupu na newyorskou Columbia University, kde také dozrálo jeho rozhodnutí přestoupit z anglikanismu ke katolicismu. Uskutečnil jej v roce 1938 a o tři roky později, 10. prosince 1941 vstoupil jako postulant do trapistického opatství Naší Paní z Getseman. Po teologických studiích byl v roce 1949 vysvěcen na kněze. Smrt rodného bratra Johna Paula za II. světové války učinila z Tomase Mertona přesvědčeného pacifistu a jednoho z duchovních protagonistů tohoto hnutí v 60. letech. V roce 1968 se vydal na dlouhou cestu do Asie, veden touhou poznat blíže buddhismus. 10. prosince tohoto roku jej nedaleko Bangkoku zastihla smrt, jejíž okolnosti nebyly zcela vyjasněny.
O připomínce padesátého výročí odchodu Thomase Mertona na věčnost vyprávěl pro Vatikánský rozhlas bratr Paul Quenon z jeho domovského kláštera. Ráno odsloužili za svého spolubratra mši a při poledním jídle jej připomněli zpěvem gregoriánského chorálu. Thomas Merton „miloval gragoriánský chorál. Během života v poustevně nahrál na magnetofón velmi mnoho zpěvů,“ vypráví bratr Paul. „Mertonův vliv je dnes větší než v době jeho života. Jeho odkaz se šíří, každý rok se publikuje čtyři, pět jeho knih. Také zmínka papeže Františka o Mertonovi před spojeným zasedáním Kongresu Spojených států byla překvapivá a potěšující. Mnoho Američanů dříve o Mertonovi nikdy neslyšelo, a mnozí poté začali pátrat o koho jde,“ dodává trapista. Když dnes někdo začíná zvažovat mnišské povolání, zpravidla přečetl něco od Thomase Mertona. Přestože jsou také jiní autoři, z nichž by se dalo vybírat – pokračoval bratr Paul - Thomas Merton má mezi nimi přední místo.
Vliv Thomase Mertona však směřuje také dovnitř trapistického řádu. „Jeho důraz na kontemplaci a zkušenost modlitby napomohl k přenesení ohniska tohoto řádu z života pokání ke kontemplaci,“ pokračuje bratr Paul Quenon. Stejně tak „duchovní hledači“ z nekatolického či nekřesťanského prostředí, berou Mertona za svého „jako někoho, do jim rozumí a dokáže mluvit jazykem srdce. Jeho široké pojetí katolické tradice a léta strávená v klášteře propůjčily jeho spisům autoritu, aniž by byly autoritářské.“
