Уницеф: да спасим децата войници
Десетки хиляди деца са използвани като войници във въоръжени конфликти по света, алармира Фондът на ООН за децата (УНИЦЕФ), който публикува данните за децата-войници по света по повод Международния ден срещу въвличането на децата във военни конфликти. В своя документ Уницеф припомня, че само в Южен Судан има повече от 19 хиляди малолетни, използвани като деца-войници. След избухването на гражданската война през 2013, хиляди деца са били въвлечени в конфликта. От тогава, Уницеф участва в преговорите за освобождаването на повече от 3000 деца от военните сили и групировки. Само през 2018, са освободени 955 деца, сред които 265 момичета.
Но деца-войници има също в Централноафриканската република, Конго, Сомалия, Сирия и Йемен, голямата част от които са вербувани от противостоящите страни в насилието. Момчета и момичета в училищна възраст също така са използвани като войници или помощници на въоръжени групировки в Афганистан, Мали и Мианмар.
Освен че са принуждавани да влизат в битка, децата са притискани и да служат като разузнавачи, да готвят или да събират дърва. Някои момичета са принуждавани да се омъжват за бойци, докато момчета и момичета биват в еднаква степен малтретирани сексуално, съобщава УНИЦЕФ. В крайни случаи деца са принуждавани да служат като «живи щитове» или да се самовзривяват на многолюдни площади.
Трудно е да бъдат събрани точни данни, но според някои оценки, отбелязва организацията, в света има до 250 000 деца войници.
В навечерието на 12 февруари, когато се отбелязва Денят на червената ръка — инициатива за привличане на вниманието към експлоатацията и злоупотребата с деца от въоръжени групировки, УНИЦЕФ призова правителствата по света да се ангажират по-активно в борбата срещу подобни нарушения на правата на децата. Във връзка с това и за да припомни този ден, Уницеф лансира нова видео-анимация, разказваща за истинската история на Джеймс, момче отвлечено от една въоръжена групировка в Южен Судан и принуден да се сражава, който бе освободен през юли 2017. Анимацията показва само някои от многобройните одисеи, преживени от децата въвлечени във военните конфликти.