Светият престол - САЩ: симпозиум за религиозна свобода
В своето встъпително слово архиепископ Пол Галагър подчерта, че инициативата е „едно от многото ключови събития, организирани за отбелязване на 35-годишнината от дипломатическите отношения между Светия престол и Съединени американски щати”. "Както заяви папа Франциск в Рабат – посочи арх. Галагър - свободата на съвестта и религиозната свобода са неразривно свързани с човешкото достойнство". За съжаление, този принцип "е застрашен": „В днешния свят, както тъжно отбеляза папа Франциск, религиозната свобода повече се утвърждава, отколкото се прилага на практика“. Позовавайки се на съвместната декларация за „Човешкото братство“, подписана в Абу Даби миналия 4 февруари от папа Франциск и Великия имам на Ал-Азхар, Ахмад Ал-Тайеб, монс. Галагър подчерта, че религиите не трябва да подтикват към война и омраза, както и значението на съвместния ангажимент за насърчаване на религиозната свобода и на съвестта от политическите власти, религиозните лидери, религиозни и граждански организаци.
Външният ватикански секретар припомни ангажимента на Светия престол и Католическата църква „за освобождението, реабилитацията и реинтеграцията на жертвите на трафика на хора“, като призова за смели действия от страна на всички, за да се изкорени „това ужасно престъпление срещу човечеството“. Първият ватикански дипломат засегна и въпроса за предоставянето на хуманитарна помощ, като изтъкна работата на Светия престол и Католическата църква чрез тяхната мрежа от благотворителни агенции, особено в области на въоръжен конфликт или други политически, социални или икономически кризи. „При разпределението на помощта - обясни арх.Галагър - католическите агенции не правят разлика по отношение на религиозната или етническа идентичност на хората, нуждаещи се от помощ и винаги се опитват да дадат приоритет на най-уязвимите и най-нуждаещите се“. Светият престол, добави той, "счита за спешно" борбата с основните причини за война, преследване, нарушаване на човешките права, крайна бедност и последици от изменението на климата. Арх. Галагър изрази "специална благодарност“ за участието на Майк Помпео на симпозиума във Ватикана. „Това е ясен знак за значението, което той отдава на отношенията между Светия престол и Съединените американски щати, както и на специално внимание, което правителството на САЩ отделя на религиозната свобода и сътрудничеството с организации, базирани на вярата".
Американският държавен секретар Майкъл Помпео също говори на симпозиума във Ватикана. Що се отнася до защитата на човешкото достойнство, „залогът днес вероятно е по-голям, отколкото по време на Студената война“, каза той, „защото заплахите са по-разнообразни и по-многобройни“. Според Помпео, репресирането на религията се корени в авторитарни режими, които "никога няма да приемат власт, по-голяма от тяхната", причинявайки "атаки срещу човешкото достойнство. "Над 80% от човечеството живее на места, където религиозната свобода е застрашена или напълно отречена – посочи Помпео. Около 71 милиона души по света са изселени като бежанци. Около 25 милиона души са замесени в ситуации на трафика на хора. И неслучайно това се случва на фона на увеличиващия се брой потискани общегства". „Светият престол и САЩ трябва да продължат да работят заедно за утвърждаване на човешкото достойнство и защита на религиозната свобода. Това желаят 250-те милиона души по света, преследвани на различни нива заради вярата си и често именно те са мълчаливите жертви на трафика на хора. Сътрудничество, което трябва да премчине отвъд политическите различия и удобство “.
След изказвания на дипломати и представители на религиозни организации, симпозиумът приключи следобед със слово на държавния секретар, кардинал Пиетро Паролин, който подчерта, че религиозната свобода е основно човешко право, а нарушенията в тази област „остават едно от най-големите глобални предизвикателства“. Цитирайки папа Франциск, държавният секретар на Ватикана отбеляза, че „отнемането на свободата на съвестта е първата стъпка за премахване на свободата на вероизповеданието“. Предизвикателствата са много и големи, каза кард. Паролин, "но ние ги посрещаме с вяра и отдаденост. Знаем, че в усилията ни за утвърждаване на човешкото достойнство Бог е с нас".
Накрая кард. Паролин изказа признание за участието на религиозните организации в симпозиума - Общността Св. Егидий, Помощ на Църквата в нужда, Фондация Адян, Фондация AVSI, Каритас Интернационалис и Талита Кум - и благодари за приноса им. Това показва отличителните черти на сътрудничеството на Църквата с държави и религиозни организации: „Мир, човешко достойнство и социална справедливост, борба срещу бедността и насърчаване на устойчивото развитие“.
