Пожеланията на папата към Източните църкви, честващи Рождество Христово

На 6 януари, след Богородичната молитва „Ангел Господен“, мислите на папата се насочиха към братята и сестрите на Източните църкви, католически и православни, които днес, 7 януари, честват  Рождество Христово според Юлианския календар. „Към тях с любов отправям най-добрите си пожелания за мир и всичко добро – каза Франциск – Нека Христос, роден от Дева Мария, просвети вашите семейства и вашите общности! Братя и сестри, приемете моите най-добри пожелания!”.

Повечето православни църкви, както и католическите църкви от източния обред, използват Юлианския календар, обнародван от Юлий Цезар, и не приемат Григорианския календар, който носи името си от папа Григорий XIII, въвел го на 4 октомври 1582 г. Денят на Рождество Христово, следователно, за тях се пада на 7 януари. Според традицията православното Рождество Христово се предшества от дълъг период, от четиридесет дни, на пост и молитва. Постът обикновено завършва с тържествената среднощна литургия. В края на богослужението вярващите пеят Рождественския химн, а в центъра на църквата бива поставена иконата, представляваща празника, а до нея се запалва свещ, символизираща звездата. Накрая вярващите консумират благословения хляб.