Папата поздрави бразилците за празника на Дева Мария от Апаресида
По време на една от работните сесии на Синода на епископите монс. Вилсом Басо, епископ на Императрис, Бразилия, направи видеозапис с папа Франциск, който отправя своите поздрави към бразилския народ по повод празника на Дева Мария от Апаресида, покровителка на Бразилия, честващ се в страната на 12 октомври.
В краткото видеопослание папата се обръща с думите:
„Отправям към народа на Бразилия моите сърдечни пожелания на празника на Дева Мария от Апаресида. Нека всеки от вас да я срещне в сърцето си, така както рибарите я срещнаха в реката. Търсете я във водите на вашите сърце и там ще я намерите, защото Тя е майка. Нека тя ни придружава. Молете се за мен“.
Една дълга традиция
Историята на статуята на Дева Мария от Апаресида датира от 1717, когато трима рибари, Домингос Гарсиа, Фелипе Педрозо и Жоао Алвес, наети да наловят риба за един празник, се отправят към реката Параиба и хвърлят мрежите си в зоната наречена Порто Итагуасу. Жоао Алвес намира статуя на Дева Мария, но без глава; хвърля отново мрежата и този път в нея се улавя и главата. Веднага статуята се превръща в обект на набожност от жителите на селището, които се събират в дома на Фелипе Педрозо – където тя остава за шест години – за да молят броеницата.
Набожността се разпростира из цяла Бразилия. През 1733 Филипе подарява Богородичната статуя на своя син, който ѝ построява малък параклис. Не след дълго започват да се случат чудеса и славата на Черната Девица се разпространява спонтанно. Броят на поклонниците, прииждащи от съседните селища нараства невероятно и малкият параклис в Итагуасу вече не достатъчен, за да ги приеме. По тази причина викарият на енорията в Гуаратингуета изгражда по-голям параклис в Моро дос Кокуейрос, който бива осветен на 26 юни 1745 и е посветен на Дева Мария от Апаресида.
Но потокът от поклонници продължава да нараства, така както и набожността към Майката Божия. Много църкви и параклиси биват посветени на Дева Мария от Апарeсида, която навсякъде е призовавана като Майка и Покровителка. През 1904 статуята бива коронясана, а през 1908 храмът е издигнат в ранг малка Базилика. На 16 юни 1930 папа Пий XI обявява Дева Мария от Апаресида за покровителка на Бразилия.
През 1946 започва изграждането на настоящата Базилика, чийто проект е на архитекта Бенедито Калисто Нето. През 1967, по повод 250.та годишнина от намирането на статуята в речните води, Павел VI изпраща една златна роза, която е положена в под статуята: традиция, която се запазва и при следващите римски първосвещеници, като се започне от Йоан Павел II, който на 4 юли 1980, освещава свещеното място, което на площ е почти колкото базиликата „Свети Петър“ във Ватикана.
Бенедикт XVI посещава Богородичното светилище на 12 е 13 май 2007, за откриването на V Конференция на латиноамериканския епископат, чийто финален документ бе съставен от комисия водена от тогавашния архиепископ на Буенос Айрес, кард. Хорхе Марио Бергольо. На 24 юли 2013, вече с името Франциск, Хорхе Бергольо, се завръща в Апаресида по повод своята първа международна визита, която го отведе именно в Бразилия за Световния младежки ден в Рио де Жанейро.
