Витлеемската базилика с удължено работно време за Рождество Христово
Според съвместно комюнике на Централната палестинска статистическа служба и Министерството по туризма, в първата половина на 2019, туристическите и свещени обекти в Западния бряг са били посетени от 1.726.560 души или със 17% повече в сравнение със същия период на 2018.
В отговор на „увеличаването на броя на поклонниците и туристите, както местни, така и чуждестранни и по искане на мнозина, Върховния президентски комитет по Църковните въпроси в Палестина съобщи, че е постигнал съгласие с трите Църкви, които администрират базиликата на Рождеството – католическата, гръко-православната и арменската-апостолическ – за удължаването работното време на свещеното място с три часа, т.е от 5 часа сутринта до 8 часа вечерта. Решение – посочва председателя на Комитета Рамзи Кхури – „което бе взето, за да задоволи нуждите на поклонниците и посетителите, идващи от цял свят, за да участват в рождественските служби във Витлеем“. Комитетът – продължава Кхури – „оцени високо сътрудничеството на всички Църкви, отговарящи за базиликата и официалните институции, които спомагат за съхранението на храма и неговата идентичност, бидейки сърцевината на Рождеството“.
Според последния доклад на Централната палестинска статистическа служба и Министерството по туризма, публикуван през септември, Витлеем и Йерусалим са двете основни поклоннически дестинации за хората, които отиват в Палестина, по причина на тяхното важно религиозно значение за вярващите и особено за християнските поклонници. Броят на хората, отседнали в хотелска структура е нараснал с 21% между първата половина на 2018 и тази на 2019. Разпределението на посетителите в различните градове е следното: 64% във Витлеем, 16% в Източен Йерусалим, 6% в Йерихон, 5% в Рамала и Ал-Бире, 4% в Наблус и 5% в останалите градове на Западния бряг. Палестинците са най-голям брой от посетителите – 41% или 714.000 посетители, следвани от тези от Съединените щати (7%), Русия (6%), Румъния (5%) и Полша (4%). Една трета от туристите и поклонниците са от други държави.
