Metodistas e anglicanos caminham lado a lado com a Igreja Católica

Por Martin Browne - Dicastério para a Promoção da Unidade dos Cristãos

No âmbito da preparação para o Sínodo, anglicanos e metodistas de diversos países participaram do simpósio intitulado Escutar o Ocidente, na Pontifícia Universidade São Tomás de Aquino, de 26 a 28 de janeiro de 2023. O simpósio foi um exercício naquela que às vezes é chamada de “aprendizagem receptiva”, uma oportunidade para os católicos ouvirem e aprenderem com outras tradições. Neste caso, a escuta centrou-se na experiência sinodal das outras Igrejas. Num momento em que a Igreja Católica procura redescobrir e aprofundar o seu carácter sinodal, o simpósio procurou proporcionar aos católicos a oportunidade de aprender com as práticas e experiências sinodais dos nossos parceiros de diálogo.

Os participantes descobriram a prática da aprendizagem receptiva nem sempre é fácil. De fato, pode ser mais fácil perceber as diferenças ou incongruências dos outros do que ouvir e aprender com os outros. As tradições metodista e anglicana em todo o mundo são muito menos homogêneas do que a tradição da Igreja Católica. Por exemplo, algumas Igrejas metodistas têm bispos, outras não. Muitas Igrejas anglicanas têm mulheres em todos os níveis de ministério e governo, outras não.

Apesar destas diferenças, houve uma verdadeira aprendizagem por parte dos católicos enquanto a Igreja se preparava para a Assembleia Geral Ordinária do Sínodo. Particularmente relevantes foram temas como a centralidade do batismo, a corresponsabilidade de todos na vida da Igreja e a necessidade de estruturas de responsabilidade recíproca. Respondendo sobre o que havia escutado no final dos três dias, o teólogo francês Hervé Legrand afirmou: «Há meio século, um encontro como este teria sido impensável, quer em Roma como nesta universidade. Aos nossos convidados: vocês acabaram de participar de uma primeira edição. Queríamos ouvi-los e vocês generosamente vieram nos ajudar. Para um teólogo mais idoso, ver isso é uma grande alegria. Devemos isso ao Concílio Vaticano II, um concílio que o Espírito Santo claramente visitou».

As visitas

Um exemplo muito concreto de cristãos pertencentes a diferentes tradições que caminham juntos foi a Peregrinação Ecumênica pela Paz no Sudão do Sul, de 3 a 5 de fevereiro, realizada conjuntamente pelo arcebispo de Canterbury, Justin Welby, pelo moderador da Assembleia Geral da Igreja da Escócia, reverendo Iain Greenshields, e pelo Papa Francisco, com o desejo de fortalecer a vontade de paz naquele país devastado pela guerra. Foi a primeira vez que o Bispo de Roma fez uma visita conjunta com outros líderes das Igrejas ocidentais. Além dos compromissos com as respetivas comunidades eclesiais, os três líderes participaram em vários eventos conjuntos durante a peregrinação, incluindo uma oração ecumênica pela paz.

Na primeira Audiência Geral após a peregrinação, o Papa Francisco refletiu sobre a importância ecumênica da visita, afirmando que “fomos juntos para testemunhar que é possível e necessário colaborar na diversidade, especialmente quando se partilha a fé em Jesus Cristo". A Peregrinação Ecumênica pela Paz ao Sudão do Sul não foi o único encontro entre o Pontífice e o arcebispo de Cantuária em 2023. Justin Welby também visitou Roma no final de setembro. Além de participar da Vigília Ecumênica de Oração "Juntos" na Praça de São Pedro, no dia 30 de setembro, em preparação para a Assembleia Geral do Sínodo, o arcebispo teve um encontro privado com o Santo Padre e participou do Consistório para a criação de novos cardeais naquela mesma manhã.

Outro exemplo de caminho comum entre anglicanos e católicos foi a presença no Consistório não só do arcebispo Welby mas também de três outros primazes anglicanos: o arcebispo Hosam Naoum de Jerusalém, o arcebispo Thabo Makgoba da Cidade do Cabo e o arcebispo Justin Badi Arama de Juba, em apoio fraterno aos novos cardeais da Terra Santa, África do Sul e Sudão do Sul. O arcebispo de York, Stephen Cottrell, o segundo bispo em ordem de precedência da Igreja da Inglaterra, também veio a Roma em 2023. Foi recebido em audiência privada pelo Papa Francisco em 22 de maio e, tal como o arcebispo Welby, regressou a Roma para "Together/Juntos", vigília no dia 30 de setembro.

Os Sínodos

Quer o Conselho Metodista Mundial como a Comunhão Anglicana foram convidados a enviar delegados fraternos à Assembleia Geral Ordinária do Sínodo dos Bispos em outubro. A demonstração da seriedade com que o Sínodo é visto por muitos dos nossos parceiros ecumênicos, a figura mais eminente do metodismo internacional, o Rev. Jong Chun Park da Coreia do Sul, presidente do Conselho Metodista Mundial, participou como delegado metodista. A Comunhão Anglicana foi representada pelo bispo Martin Warner de Chichester, Inglaterra.

Os católicos também têm sido frequentemente convidados para participar nas assembleias dos nossos parceiros ecumênicos. Após o envio de uma delegação da Igreja Católica à Conferência de Lambeth em 2022, o Dicastério para a Promoção da Unidade dos Cristãos esteve representado na reunião do Conselho Consultivo Anglicano em Accra, Gana, em fevereiro de 2023. Foi também convidado para a reunião de a Conferência Metodista Mundial a ser realizada em Gotemburgo, Suécia, em agosto de 2024.

O diálogo

Além dos numerosos encontros e visitas entre os líderes das Igrejas, o trabalho formal do diálogo teológico católico-metodista e católico-anglicano é confiado a duas comissões, respectivamente a Comissão Internacional Metodista-Católica (Mercic) e a Comissão Internacional Anglicana/Católico-Romana (Arcic).

De 7 a 15 de maio foi realizada em Larnaca, Chipre, uma reunião plenária da terceira fase da Arcic. A Comissão está atualmente trabalhando na segunda parte do mandato confiado a Arcic III pelo Papa Bento XVI e pelo arcebispo Rowan Williams, em torno da questão de como a Igreja local, regional e global discerne o correto ensinamento ético. Este trabalho deverá conduzir à publicação de uma declaração conjunta, complementando o documento publicado pela Comissão em 2017, Walking Together on the Way: Learning to be the Church. Local, Regional e Universal. ("Caminhando Juntos pelo Caminho: Aprendendo a ser Igreja"). A próxima reunião plenária da Comissão está marcada para maio de 2024, em Estrasburgo, França.

A reunião plenária de 2023 da XII fase da Mercic deveria ter sido realizada no Instituto Tantur, em Jerusalém, de 30 de outubro a 3 de novembro. Infelizmente, o conflito em Israel e na Palestina tornou isto impossível; em seu lugar, foi realizada uma reunião em formato híbrido, em Roma e on-line. No primeiro dia do encontro, os membros presentes em Roma celebraram uma liturgia ecumênica de arrependimento e reconciliação, conduzida pelos co-presidentes da Comissão, o reverendo Edgardo Colón-Emeric, reitor da Duke Divinity School (EUA), e o bispo de Sandhurst (Austrália), Shane Anthony Mackinlay. O artigo foi publicado pela Mercic em God in Christ Reconciling: On the Way to Full Communion in Faith, Sacraments, and Mission, em maio de 2022, como um recurso para católicos e metodistas na sua busca pela reconciliação e unidade.

A atual fase de diálogo da Mercic está amplamente focada no tema da unidade e da missão. À medida que se aproxima o 1700º aniversário do Concílio de Nicéia, em 2025, a Comissão decidiu publicar uma versão atualizada de Together To Holiness, um resumo do trabalho da Comissão de 1967 a 2006, acrescentando ulterior material pertinente aos três relatórios da Comissão publicados desde então. A esperança é que este documento de síntese revisado demonstre novamente a unidade já partilhada por metodistas e católicos por meio do seu comum batismo e da comum fé cristã. A próxima reunião plenária da Mercic será realizada de 21 a 29 de setembro de 2024 em Seul, Coreia do Sul.

Bispos, unidade e missão

Além da Arcic, a Igreja Católica tem uma segunda comissão oficial junto à Comunhão Anglicana, a Comissão Internacional Anglicano-Católica para Unidade e Missão (Iarccum). Ela tem objetivos complementares, entre os quais traduzir o grau de unidade já descoberto em resultados visíveis e concretos, promover e monitorizar a resposta formal e a recepção das declarações conjuntas de Arcic, e encorajar os bispos anglicanos e católicos a empreenderem testemunhos conjuntos e iniciativas missionárias no mundo.

Para promover este testemunho e missão comum, Iarccum está realizando seu segundo encontro (Growing Together) para bispos de 22 a 29 de janeiro. Uma característica única da Iarccum é que os bispos participam dois a dois – um católico e um anglicano – de cada região representada. Eles vêm como bispos homólogos peregrinos, para refletir e rezar juntos, para compartilhar suas experiências e aprender com seus irmãos em outras regiões nos âmbitos em que prestam serviço.

Mais de cinquenta bispos de vinte e sete países estão presentes no encontro. A primeira fase terá lugar em Roma, de 22 a 26 de janeiro. Na última manhã, os bispos rezarão na Igreja de San Gregorio al Celio, de onde o Papa Gregório Magno enviou Agostinho, o primeiro arcebispo de Cantuária, para pregar o Evangelho na Inglaterra. Depois de deixarem a igreja, como Santo Agostinho eles partirão para a Inglaterra. A segunda parte do encontro terá lugar em Cantuária, de 26 a 29 de janeiro.

Entre os temas agendados, a Comissão discutirá a sinodalidade nas tradições anglicana e católica, a forma como o trabalho da Arcic poderia ser melhor “acolhido” e a natureza da autoridade ao serviço do Evangelho. A autoridade na Igreja foi estudada diversas vezes pela Arcic em termos de ensino e tomada de decisões; durante o próximo encontro, os bispos também são chamados a refletir sobre como a autoridade é exercida na Igreja.

Além das conversações e apresentações dos palestrantes convidados, o programa em Roma inclui a visita dos bispos aos túmulos dos apóstolos Pedro, Paulo e Bartolomeu, a participação na liturgia anglicana do Choral Evensong na Basílica de São Pedro e na liturgia católica das Vésperas na Basílica de São Paulo fora dos muros, e a presença em uma celebração eucarística anglicana, presidida pelo arcebispo de Cantuária, Justin Welby, na Basílica de San Bartolomeo all'Isola, "Santuário do Novos Mártires" (entre os quais alguns da tradição anglicana).

No dia 25 de janeiro, no encerramento da Semana de Oração pela Unidade dos Cristãos, o Papa Francisco presidirá as habituais Vésperas da festa da Conversão de São Paulo. Como sempre, numerosos líderes cristãos estarão presentes, incluindo o próprio Welby. No final da celebração, o Pontífice e o arcebispo de Cantuária irão conferir o mandato aos pares de bispos de Iarccum para caminharem juntos e exercerem o seu ministério lado a lado, de modo a serem «uma antecipação da reconciliação de todos os cristãos na unidade da Igreja de Cristo, una e única».