Parole du jour
Saint Joseph Pignatelli, Jésuite à Rome
Né en 1737 dans le château de famille à Saragosse, Joseph Pignatelli y Moncayo, est le descendant d’une noble famille; à l’âge de 12 ans il entre ensemble avec un frère dans la Compagnie de Jésus. Très tôt il se distinguer comme un modèle de vertus, de charité et d’humilité, et devient novice de la province d’Aragon, dont fut également originaire Saint Pierre Claver; il est ordonné prêtre en 1762.
Fin éducateur et «père des pendus»
Joseph a un songe: être envoyé en mission chez les indiens d’Amérique, mais il ne réussira jamais à réaliser son rêve car dans sa jeunesse il a contracté la tuberculose qui est devenue, ensuite, chronique en rendant sa santé très fragile. Il commence donc à enseigner la grammaire au collège de Saragosse en révélant des dons de fin éducateur; il est aussi celui qui veut exercer son apostolat parmi les plus humbles. Il commence ainsi à fréquenter les pauvres et à visiter les prisonniers, surtout les condamnés à mort auxquels il apporte soutien et consolation, jusqu’à mériter le surnom de «de père des pendus».
L’expulsion de l’Espagne
En 1767 les choses se compliquent. La Compagnie de Jésus se trouve dans de mauvaises eaux un peu partout en Europe et les Jésuites sont expulsés d’un Pays après l’autre: la France, le Royaume des Deux Siciles, les Duchés de Parme et Piacence, Malte et Portugal. Ils ne survivent qu’en Russie, Prusse et dans la région de Silésie. Enfin, le roi Charles II les expulse, aussi de l’Espagne. Joseph décide de ne pas se prévaloir de son origine noble pour éviter l’exil; il part donc, ensemble avec trois confères, vers l’Italie. Le coup de grâce arrive en 1773, lorsque Clément XIV décrète la dissolution de la Compagnie de Jésus.
Grande restauration de la Compagnie de Jésus
Joseph comprend alors quel sera sa mission: faire renaître les Jésuites. A Bologne où il se trouve avec quelques confrères, il réunit tous les membres dispersés à travers l’Europe avec le consentement du pape Pie VI. C’est le premier pas vers la restauration. Ensuite il réussit à obtenir l’ouverture d’un séminaire à Colorno, dans le Duché de Parme, où il sera lui-même maître des novices. C’est seulement en 1800 que Pie VII décide la renaissance définitive de cet Ordre qui avait réussi à ne pas disparaitre complètement grâce au zèle de Joseph, qui est élu Provincial. Avant sa mort en 1811, il voit l’ouverture de deux maisons, à Rome et à Naples. Il sera canonisé en 1954 par Pie XII.
